30年ぶりとなる本格的なツアー“ALONE IN THE UNIVERSE TOUR”の最新・極上ライヴアルバムが到着です。2014年のハイドパークでの劇的な復活以来、公式映像『LIVE IN HYDE PARK』や15年ぶりの新作『ALONE IN THE UNIVERSE』の発表と、少しずつ活動を活発化させてきたジェフ・リン。2016年には遂に満を持してのワールドツアーを開始し、各地で大盛況となりました。その余波はチャートにも現れ、2005年のベスト盤『ALL OVER THE WORLD』が35年ぶりの全英１位を獲得し、トリプル・プラチナムに輝くなど、まさに完全復活となっています。本作は、そんな順風満帆の“ALONE IN THE UNIVERSE TOUR”を素晴らしいサウンドで収めた「2016年９月18日ニューヨーク公演」のオーディエンスアルバムなのです。まずは、そのツアー概要から見てみましょう。
・2016年４月５日-29日：UK#1（13公演）→『LONDON O2 2016 FINAL NIGHT』・2016年５月１日-７日：欧州（４公演）《約１ヶ月半後》・2016年６月22日-26日：UK#2（３公演）《約２ヶ月後》・2016年９月９日-18日：米国（５公演） ←★ココ★《約９ヶ月後》・2017年６月24日：ウェンブリー・スタジアム（１公演）
以上が“ALONE IN THE UNIVERSE TOUR 2016”の全体像。４月から始まったツアーはマイペースに公演を重ね、９月の米国ツアーでひと区切り。本作が録音されたのは、その最終日にあたります。当店では、ツアー冒頭の「UK#1」でも『LONDON O2 2016 FINAL NIGHT』をご紹介しましたが、まさに2016年の冒頭と最後をライヴアルバムでレポートすることになったのです。そんな本作のサウンドは、『LONDON O2 2016 FINAL NIGHT』さえも超える極上品。“30年ぶり”・“完全復活”で沸いたツアーだけに、これまでもさまざまな録音が登場していましたが、本作はその中でも飛び抜けて凄い。いわゆる「まるでサウンドボード」と呼ぶべきタイプなのですが、そんじょそこらのライン録音なら裸足で逃げ出す凄まじさ。骨太な楽音がダイレクト感たっぷりに届くだけならまだしも、その“鳴り”が極めて美しく、肉厚。１曲１曲が終わるごとに噛みしめる感情も生々しい喝采が起きるためにオーディエンス録音とは分かりますが、こと演奏中に至ってはBBCの放送音源か、公式ライヴ盤かと思うほどに完璧。特に驚くのは重低音。機材の進歩した現代においてもオーディエンス録音では難所となるわけですが、本作の重低音も鳴りも豊かで会場の壁や床が震えているのが分かるほどにリアル。先ほどから「まるでサウンドボード」を連呼しておいて恐縮ですが、ここまでリアルなヴァイヴは、やはり超極上オーディエンスにしかできないかも知れません。そんな超クオリティで描かれる最新コンサートは、まさに“完全復活”・“順風満帆”を画に描いたような素晴らしさ。場数をこなしてきたアンサンブルは、サウンドの完璧さも霞むほどに鉄壁で、目眩く輝きを放つ名曲群を次から次へと繰り出していく。そのセットリストはツアー冒頭の『LONDON O2 2016 FINAL NIGHT』でも聴けた黄金の名曲ラッシュですが、そこに『ELDORADO』の「Can't Get It Out of My Head」までもが追加されている。代わりに新曲「Ain't It A Drag」やレアな「Steppin' Out」が落ちたのはやや残念ですが、より一層“黄金”の輝きを増したセットが悪かろうハズがありません。常々、“良い音”・“良い曲”・“良い演奏”をグレイトな音楽アルバムの三要素と申してきましたが、本作は“完璧の音”・“完璧のセット”・“完璧な演奏”が一堂にそろっている特級品です。前述したように、来年６月のウェンブリー・スタジアム公演までしばらくのコンサートの予定はありませんが、その千秋楽にここまで素晴らしい記録が残されようとは。JEFF LYNNE'S ELOにとって……いえ、英国ロックにとって“2016年の至宝”とも言うべき音楽アルバムの大傑作。
Live at Radio City Music Hall, New York, NY. USA 18th September 2016 TRULY PERFECT/ULTIMATE SOUND
Disc 1(46:15)
1. Tightrope 2. Evil Woman 3. Showdown 4. All Over the World 5. Livin' Thing 6. When I Was a Boy 7. Rockaria! 8. 10538 Overture 9. Secret Messages 10. Can't Get It Out of My Head
Disc 2(44.14)
1. Shine a Little Love 2. Wild West Hero 3. Telephone Line 4. Turn to Stone 5. Sweet Talkin' Woman 6. Don't Bring Me Down 7. Mr. Blue Sky 8. Roll Over Beethoven
