全盛期に実現した、1979年の初来日公演。伝説となって久しい武道館公演を収めた全世界初公開のライヴアルバムが登場です。本作が記録されたのは「1979年３月27日・日本武道館」。長い歴史の中で幾度となく日本を訪れたEARTH, WIND & FIREですが、このときこそがまさに人気絶頂で、全８回もの公演が行われました。その中でも日本武道館は連続３日間という初来日とは思えないほどの大規模興行となりました。本作は、その２日目にあたる。ここで、初来日の全日程と合わせて確認してみましょう。
・３月26日：東京・日本武道館 『AT BUDOKAN』 ・３月27日：東京・日本武道館 【本作】 ・３月28日：東京・日本武道館 ※テレビ放送 ・３月30日：福岡市九電記念体育館 ・３月31日：京都府立体育館 ・４月１日：名古屋国際展示場 ・４月２日：大阪府立体育館 ・４月３日：大阪厚生年金会館
このように、全８公演の中でも武道館３デイズは、冒頭に配されていました。先日、再発されて大好評の『AT BUDOKAN』は初日、有名なテレビ放送は３日目です。本作は、その間にあたる２日目を収めたオーディエンス・アルバム。録音家本人から譲られたオリジナル・カセットをダイレクトに使用した、世界初公開のマスターなのです。そのサウンドは、まさに絶品。この日の既発はもちろんのこと、関係者録音の高音質ぶりで大好評真っ最中の『AT BUDOKAN（初日）』でさえ問題外。当時は音響の悪い会場として知られていた武道館ですし、実際、この初来日でも「音がぐるぐると回り込んでいた」と語り継がれていますが、そんな証言が信じられないほどにクリア。もちろん、武道館の空間を感じさせる反響もありはしますが、それはあくまでスケール感たっぷりな手拍子のスペクタクルだけであって、楽音はパーカッションの１打１打までクッキリ。どんなポジションと機材だったのかは伝わっていませんが、おおよそ70年代後期とは思えない美しいサウンドです。冒頭から素晴らしいサウンドですが、ショウが進むごとに美しさが増していき、後半はそれこそ金管の輝きがそのままサウンドになったかのような鮮やかさになります。実のところ、このハイパー・クオリティには理由がある。それは、録音家。本作を記録したのは、70年代後半から80年代にかけてエリック・クラプトンやジェフ・ベック、 88年のピンク・フロイドやミック・ジャガー、そして90年のTHE ROLLING STONES等々の名録音を残した人物で、日本でも随一の名録音家として知られている伝説的なテーパー。そんな彼の作品群でもバツグンの逸品なのです。それほどまでにハイクオリティな楽音が轟きながら、リアルな現場感覚も凄い。人気絶頂だったEARTH, WIND & FIREを目の当たりにした観客の熱狂は、野太い声援と黄色い嬌声が混じり合いながら遠く遠く武道館中に広がっていく。70年代らしいピシッとした規律正しい手拍子の海もどこまで広がるかというスケール感です。もちろん、そんなオーディエンスを制する楽音こそが図太く轟き、艶やかなホーンの音色が観客を制御していく様もばっちり。「躍・動・感」の３文字をビートに変えたようなグルーヴが跳ね回り、ホーンの響きが武道館の隅々にまで響き渡る。そのファンキーな世界に、70年代の日本人らしい端正な熱狂が重なって渦を巻く。もし、これがサウンドボードだったら演奏だけが空々しく響いたことでしょう。もし、濁ったオーディエンスだったら鮮やかな色彩は伝わらなかった。そのすべてが克明に記録された、まさに奇跡のようなライヴアルバムなのです。 全盛期EARTH, WIND & FIREの熱演と、初めて彼らの世界に触れた日本人の熱狂。30年以上に渡って13回の来日を果たしたEARTH, WIND & FIREですが、この吹き出す“熱さ”は初来日にしかなかった。そして、その熱風を直接吸い込んできたマスター・カセットだけが、現代にまで熱気を運ぶことができたのです。日本が誇る伝説の録音家が残した、知られざる秘宝。EARTH, WIND & FIRE全史においても類い希なる名録音。37年の時を超え、ここに登場です。
Live at Budokan, Tokyo, Japan 27th March 1979 PERFECT SOUND(from Original Masters)
Disc 1(62:07)
1. Intro 2. Biyo 3. Jupiter 4. Shining Star 5. On Your Face 6. Fantasy 7. Saturday Nite 8. Be Ever Wonderful 9. That's The Way Of The World 10. Magic Mind 11. Brazilian Rhyme incl. Member Introduction 12. Got To Get You Into My Life
Disc 2(67:23)
1. Runnin' 2. I'll Write A Song For You 3. Reasons 4. Sing A Song 5. Serpentine Fire 6. Getaway 7. September
Maurice White - vocals, kalimba, drums, percussion Verdine White - bass, percussion, vocals Philip Bailey - vocals, conga, percussion, kalimba Larry Dunn - keyboards, synthesizers, minimoog Ralph Johnson - drums, percussion, vocals Johnny Graham - lead/rhythm guitar, trumpet, percussion
Al McKay - lead/rhythm guitar, sitar, percussion, vocals Andrew Woolfolk - flute, saxophone, percussion Fred White - drums, percussion Phoenix Horns Rahmlee Michael Davis - trumpet Michael Harris - trumpet Don Myrick – saxophone Louis Satterfield - trombone
