長いボウイのキャリアでも、絶頂中の絶頂の刹那を捉えたライヴアルバムが登場です。数あるボウイのワールドツアーで最も長大で最も大規模、そして最も巨大な成功を収めたのは“SERIOUS MOONLIGHT TOUR 1983”でした。世界各地で数万人規模の動員を記録していった巨大ツアーでしたが、その中でもハイライトのひとつとなったのが、故国イギリスのミルトン・キーンズ公演。３日間連続で、なんと約17万5000人を記録するという一大イベントとなりました。人数的には巨大フェス“US FESTIVAL’83”には及ばないものの、ほぼ「ボウイを見るため」だけにこれだけの動員を記録したのです。本作は、そんな３連続公演のうちの２日目「1983年７月２日ミルトン・キーンズ・ボウル」で録音されたオーディエンス・アルバムです。その絶頂ぶりは明らかで、再生するといきなり猛烈な大歓声が飛び出す。４万人とも６万人とも言われる群衆が詰めかけた会場は、文字通り「割れんばかり」の大声援。ここで「ヤバいな、こりゃ爆音マスターだ……」と思いきや、その大歓声を切り裂いて始まる楽音の異様な美しさにビックリ！ “ミルトン・キーンズ・ボウル”は巨大な野外会場なのですが、野外なのが信じられないほどにクリアなサウンド。楽音の輪郭が風で流されたり、妙な時差が感じられても不思議はないのに、ベースやドラムも１音１音美しく、アコースティック・ギター１本をかき鳴らしても、そのストローク１回１回の鋭さまで伝わる。もちろん、ボウイの歌声もひたすら端正に記録されているのです。それもそのはず、本作を録音したのはイギリスを代表する名録音家。エリック・クラプトン他の名録音を次々と発表し、世界的権威のテーパーとして知られる人物なのです。（現代のように猫も杓子もというわけではありませんが）80年代に入って録音家が爆発的に増えた時代にも関わらず、幾多のテーパーを寄せ付けないハイクオリティ録音を生み出し続けたノウハウが遺憾なく発揮されている。そんな名人芸でもなければ、不可能なサウンドが淀みなく流れ出るのです。しかも、楽音の美しさと同時に絶頂の人気ぶりがパックされているからこそ、本作は凄い。先ほど「野外会場とは思えない」と書きましたが、それはあくまでクオリティの話。端正に美しいサウンドでありながら、それが広い空間に反響せず、大空に吸い込まれていく感覚。「どこまでも届け！」と果てしない遠方まで歌いかける開放感は、間違いなく野外ならでは。そして、さざ波から大波まで多彩に押し寄せては引いていく大歓声の立体感もまた、野外なればこそ。そのスケール感は、幾多のボウイ録音でも本作だけのものなのです。こう書くと「爆音歓声の中から楽音を探すタイプかな？」と心配されてしまうかも知れませんね。冒頭でも「割れんばかり」と書きましたし。しかし、そのご心配はいりません。冒頭の登場シーンこそ「割れんばかり」ですが、そこで気が済んだのか（笑）、その後はボウイ・ミュージックをたっぷりと楽しめ、演奏中は、テーパー近くに会話さえない。１曲１曲を終える度に大歓声のスペクタクルが沸き立つタイプの録音なのです。巨大会場だからこそのスケール感、それを成し遂げるだけ成功を噛みしめる充実感、そして、遠く世界中に歌いかけるような開放感。それらすべてを世界的権威のテーパーが渾身のクリア・サウンドで記録しきったライヴアルバムです。ポップスターに転身し、映画でも世界を沸かせていたボウイ。そんな彼だからこそ為しえた巨大スペクタクルがいっぱいに詰まった１本。ボウイの人生でも類い希なるビッグスケール・アルバム。
Live at Milton Keynes Bowl, Milton Keynes, UK 2nd July 1983 TRULY PERFECT SOUND(from Original Masters)
Disc 1 (58:04)
1. Intro 2. The Jean Genie / Star 3. Heroes 4. What In The World ? 5. Golden Years 6. Fashion 7. Red Sails 8. Breaking Glass 9. Life On Mars? 10. Sorrow 11. Cat People (Putting Out The Fire) 12. China Girl 13. Scary Monsters (And Super Creeps) 14. Rebel Rebel 15. White Light, White Heat
Disc 2 (54:13)
1. Station To Station 2. Cracked Actor 3. Ashes To Ashes 4. Space Oddity 5. Member Introduction 6. Young Americans 7. TVC 15 8. Fame 9. Stay 10. The Jean Genie 11. Modern Love
