『THE GAME』の大ヒットと映画『FLASH GORDON』で一大全盛を築いた1981年のQUEEN。その勢いを持って再訪した来日公演のオリジナル録音が復刻です。そんな本作に収められているのは「1981年２月16日：日本武道館公演」。その傑作オーディエンス録音です。1981年の来日公演と言えば、先日も２CD『DEFINITIVE BUDOKAN 1981 2ND NIGHT』をご紹介したばかり。まずは、その位置関係を当時の日程で確認しておきましょう。
・２月12日：日本武道館・２月13日：『DEFINITIVE BUDOKAN 1981 2ND NIGHT』 ー２日間オフー・２月16日：日本武道館 【本作】・２月17日：日本武道館・２月18日：日本武道館
以上、全５公演。この年の来日はすべて日本武道館でした。本作は、その中でもド真ん中。２日間の休みを入れた再スタート公演でもありました。そんなショウを記録した本作は、まさに絶品のオーディエンス録音。かつてW『PRIME JIVE（の一部）』としてご紹介したこともあるマスターで、そのオリジナル・カセットから再度デジタル化いたしました。本作は端正な美録音。ゼロ距離というわけでもないのですが、その空気感が透き通っており、フレディの歌声が真っ直ぐ届く。鳴りもマスター・ダイレクトだからこその瑞々しさが宿り、安定感もバツグン。ド迫力で押してくるというより、美しさの中に浸りきれるタイプです。もちろん、歌声だけではない。驚くのは低音。これまた迫力押しではないのですが、えらく克明。ベースのラインがくっきりと分かるどころではなく、アタックの１つひとつのゴリゴリ感まで綺麗に捉えている。さらにピアノもタッチのレベルまで味わえ、その中をブライアンのレッド・スペシャルが天翔る……。なんとも高揚感を呼ぶ名録音なのです。もう１つ、本作の個性となっているのが歓声。大全盛の熱狂も吸い込んでいますが、実は間近な会話も（少し）刻まれている。どうやらQUEENを初めて見る友人と来ているらしく、曲間に解説を入れるのです。普通なら失点となりそうなのですが、これがなかなか良かったりもする。ヲタク臭い批判ならウンザリなものの、そうではなく「なかなかのオープニングでしょ？」「いかがですか」という言葉に誇らしさが滲んでいて、QUEEN好きの心理が丸出し。かと言ってミーハーでもなく「さっき擦れてたね。フレディはノドが弱いんだ」と冷静を装うところも妙に共感（苦笑）できる。何よりも言葉数を抑えており、次の曲が始まると察するとすぐ黙る。そんなところにも友人にQUEENの素晴らしさを感じて欲しい気持ちが透けるのです。閑話休題。んな瞬間的な会話よりも圧倒的なのは、美麗サウンドで描かれるショウそのもの。これがまた、素晴らしいのなんの。フレディも調子よく、何よりもハイテンション。観客は「擦れた」と言っていましたし、実際「Play The Game」などでは所々擦れるのですが、それは声が出ないと言うよりは限界まで攻めまくってる感じ。「Mustapha」のヴォーカリゼイションも笑ってしまうほど凄いですし、一言一言に力のこもった歌声は絶品。２日間の休み明けもあってか、ガンガン突き進むショウなのです。
セットは『DEFINITIVE BUDOKAN 1981 2ND NIGHT』にも酷似しており、Flashメドレーも「Vultan's Theme（映画ではバルタンの飛翔シーンで使用されていた曲です）」入りのロング・バージョン。これは『2ND NIGHT』が全世界初演でしたので、本作が２回目となります。そして、それ以上のサプライズが「Rock It (Prime Jive)」！ 今でこそ北米レッグでも何回か演奏したことが分かっていますが、その後の応酬レッグではなく、武道館でも初日・２日目にはなかった。衝撃のイントロで観客の「この曲やるとは思わなかった！」という声が聞こえてきますが、その両手がグーになる感まで共有できいるレア・シーンなのです。一大全盛期のライヴ・アット・武道館。その一部始終を素晴らしいサウンドで体験できる大傑作ライヴアルバムです。
Live at Budokan, Tokyo, Japan 16th February 1981 TRULY AMAZING/PERFECT SOUND(from Original Masters)
Disc 1(61:21)
1. Intro 2. Jailhouse Rock 3. We Will Rock You (fast) 4. Let Me Entertain You 5. Play The Game 6. Mustapha 7. Death On Two Legs 8. Killer Queen 9. I'm In Love With My Car 10. Get Down, Make Love 11. Rock It (Prime Jive)
12. Save Me 13. Now I'm Here 14. Dragon Attack/Now I'm Here (reprise) 15. Love Of My Life
Disc 2(47:41)
1. Keep Yourself Alive 2. Drum Solo 3. Guitar Solo 4. Vultan's Theme /Battle Theme 5. Flash 6. The Hero 7. Crazy Little Thing Called Love 8. Bohemian Rhapsody 9. Tie Your Mother Down 10. Another One Bites The Dust
11. Sheer Heart Attack 12. We Will Rock You 13. We Are The Champions 14. God Save The Queen
