激しくレアで極上のオフィシャル作品が発掘。リリース決定です。その公式作品とは、カセット・テープ『BEST 16：ディープ・パープルのすべて』。1980年の日本でのみリリースされたコンピレーション・アルバムです。
【コレクターも見逃す公式リリースの珍品】
そんな本作は、まさに珍品。プロモではなく定価3,000円で市販された公式商品で、その中身は第２期から第４期までのベスト盤。ところが、アートワークには第４期DEEP PURPLEと（ナゼか）RAINBOWのライヴショットが配された怪しい１本で、存在自体をご存じないコレクターの方も多いのではないでしょうか。1980年と言えば、コンピレーションの名盤『DEEPEST PURPLE』もリリースされた年ですが、本作のセレクトは別物。ちょっと整理してみましょう。●Ａ面・MACHINE HEAD：Highway Star／Never Before／Smoke On The Water／Lazy／Space Truckin'
・STORMBRINGER：Stormbringer／Soldier Of Fortune・MADE IN EUROPE：Burn ●Ｂ面・Black Night・FIREBALL：Fireball／Strange Kind Of Woman・IN ROCK：Speed King／Child In Time・LAST CONCERT IN JAPAN：Love Child／You Keep On Moving・MADE IN EUROPE：Mistreated
……と、このようになっています。『MACHINE HEAD』偏重はまあ良いとしても、『WHO DO WE THINK WE ARE』が無視され、『BURN』『COME TASTE THE BAND』の曲をライヴテイクにしている割りに『MADE IN JAPAN』からはなし。曲順もオリジナルながら各アルバムの曲は固められ、両サイドとも最後は『MADE IN EUROPE』で〆ている。時系列でもなく、曲調で流れを作っているようでもなく。何と言いますか、こだわりがありそうで編集意図がまったく見えてこない。なんとなく「レコ社の担当さんが作ったお好みテープ」みたいな１本なのです。
【驚きの超・極上サウンド】
とまあ、時代の気紛れが生んだ徒花なわけですが、ただそれだけならご紹介することもありませんでした。ところが、一応念のために……と再生してみたところド肝を抜かれた。流れ出てきたサウンドが極上だったのです！わずかにヒスもあるので「究極の頂点サウンド！」と喧伝するわけにもいきませんが、そんじょそこらの公式CDよりずっと良い。溝で記録するレコードとも、デジタル信号のCDとも異なるカセット・テープならではのアナログ感。圧倒的にナチュラルでありながらダイナミックでもあり、芯の太さ、鳴りの厚みもリッチ。一時期横行した音圧稼ぎリマスターCDのような高質感やエッジ過多ということもなく、近年のナチュラル志向リマスターCDよりも鮮やか。「Never Before」イントロで鳴るベースは絶品の粘りを聴かせ、「Soldier Of Fortune」のアコギは背筋がゾクッとくるほどに美しい……。なぜ、こんなサウンドが残されたのか。1980年という時期のせいか、日本保有のマスターが素晴らしかったのか。それとも磁気テープの特性か、保存状態の良さなのか。恐らくは、それらすべてが合わさった結果なのでしょうが、とにかくこれまでに体験したことのないハイクオリティ・サウンドが飛び出してきたのです。まさに珍品にして極上品。存在さえ気づかれない作品だけに、たとえ所有していたとしても再生してみるコレクターもほとんどいなかったでしょう。想像もしていなかった物から、想像もしていない音が飛びだしてくる……これだからマニアは止められないのです。知る人ぞ知る……と言いますか、誰も知らなかった秘宝の公式テープを精緻にデジタル化した２枚組。★音質はかなりいけていて、レコードとも後のCDとも違う公式カセット特有のサウンド。たしかにこの質感の再現は現行CDでは無理。公式カセットおそるべし！★ヒスノイズもあるが、太くてなかなか良い音。無理な硬質感やダイレクト感が全くない、あるがままのナチュラル・サウンドがとにかく最高。そして懐かしい！
Taken from the original Japanese cassette (PKG-5003W) *officially released in Japan only in 1980
Disc 1(42:41)
1. Highway Star 2. Never Before 3. Smoke On The Water 4. Lazy 5. Space Truckin' 6. Stormbringer 7. Soldier Of Fortune 8. Burn (Live) from "Made In Europe"
Disc 2(47:22)
1. Black Night 2. Fireball 3. Strange Kind Of Woman 4. Speed King 5. Child In Time 6. Love Child (Live) from "Last Concert in Japan" 7. You Keep On Moving (Live) from "Last Concert in Japan" 8. Mistreated (Live) from "Made In Europe"
All studio recording tracks unless stated
