『LOW BUDGET』から３作連続で全米トップ20に送り込んだだけでなく、シングル『Come Dancing』が久々の全英ヒット。英米で存在感を高めていた1983年のTHE KINKS。その現場を伝えるライヴアルバムが初登場です。そんな本作に収められているのは「1983年４月13日ミルウォーキー公演」。“STATE OF CONFUSION TOUR”の一幕を真空パックした極上オーディエンス録音です。本作は、今まさに世界のマニアを震撼させている初登場マスターなのですが、まずはショウのポジション。当時のスケジュールを振り返って確かめてみましょう。・３月17日＋18日：北米#1（２公演）
・３月29日-４月26日：北米#2（14公演）←★ココ★・５月４日-６月11日：北米#3（28公演）《６月10日『STATE OF CONFUSION』発売》・12月28日-31日：北米#4（４公演） これが1983年のTHE KINKS。1982年には伝説の初来日も実現したわけですが、翌年には北米ツアーのみ。本作のミルウォーキー公演は『STATE OF CONFUSION』発売の約２ヶ月前となる「北米#2」の７公演目にあたるコンサートでした。そんなショウで記録された本作は、まさに「極上」を画に描いたようなオーディエンス録音。とにかく距離感が丸でないド密着録音。ヘッドフォンで耳を澄ませるとスネアの芯にオーディエンスっぽさを探し出せはしますが、それもあくまで音色止まり。ディテールに曇りは感じられませんし、ホール鳴りのボケもまったくない。基礎となるデイヴス兄弟とミック・エイヴォリーの演奏がグイグイと目の前に迫り、イアン・ギボンズのキーボードも１音１音がよく転がる。実のところ曲間でさえオーディエンス・ノイズがほとんどなく、ときおり沸き立つ手拍子の生々しさに「そういえばオーディエンスだった」と思い出す……そんな次元のサウンドなのです。それほどの超ダイレクト＆タイト感も当然なのかも知れません。実のところ、本作は今世界中を沸かせている“COVID-19 QUARANTINE RELEASE!”シリーズの１本なのです。これは、現在世界を蝕んでいる新型コロナ渦による外出規制を耐え抜くべく、シリーズで公開されている極上マスター。詳しくは語られていないものの、初公開の録音が多く、ほとんどが大元マスターからのデジタル化。しかも、超タイトな個性が共通しており、恐らくは同じ録音家の作品だろうと言われています。当店でもシカゴ録音を初めとしてさまざまなバンドの傑作をご紹介していますが、本作はそんな最新・極上シリーズでも極めつけのタイト感に満ちた超・名録音なのです。そんな超絶級のサウンドで描かれるのは、全米チャートを駆け上がったアルバム３作を軸としたフルショウ。80年代のTHE KINKSと言えば２つの公式ライヴ作『ONE FOR THE ROAD』『LIVE: THE ROAD』もありますが、本作はそのどちらでも聴けないレパートリーもたっぷり。ここでは比較しながら整理してみましょう。60年代-70年代前半（７曲）・60年代：David Watts／Till the End of the Day／All Day and All of the Night／You Really Got Me
・70年代前半：The Hard Way／Lola／Celluloid Heroes LOW BUDGET（５曲）・Catch Me Now I'm Falling／A Gallon of Gas（★）／(Wish I Could Fly Like) Superman／Pressure／Low Budget GIVE THE PEOPLE WHAT THEY WANT（５曲）
・Around the Dial／Destroyer／Yo-Yo（★）／Back to Front（★）／Art Lover STATE OF CONFUSION（４曲）・Definite Maybe（★）／State of Confusion（★）／Come Dancing／Don't Forget to Dance（★）※注：「★」印は公式盤『ONE FOR THE ROAD』『LIVE: THE ROAD』を合わせても聴けない曲。
……と、このようになっています。70年代前半までの名曲は「コレぞ！」のナンバーのみを厳選し、『LOW BUDGET』『GIVE THE PEOPLE WHAT THEY WANT』『STATE OF CONFUSION』を厚くセレクトした80年代らしいショウがたっぷりと楽しめる。しかも、演奏ぶりも素晴らしい。この前年には伝説の初来日もあったわけですが、本作の熱演ぶりはその伝説を彷彿とさせる。レイのエネルギッシュなヴォーカルが凄い迫力で、デイヴのギター＆コーラスもバンド全体のアンサンブルも文句の付けようがない。しかも、ギリギリの全力疾走と言うよりは、余裕で観客を引き込むような貫禄に満ちている。もちろん、まだミック・エイヴォリーが在籍しており、まったくもって『ONE FOR THE ROAD』の続編と呼ぶに相応しいライヴアルバムなのです。“LOW BUDGET TOUR”を捉えた『ONE FOR THE ROAD』に対し、さらにヒットを重ねて堂々たるショウを繰り広げていた1983年のTHE KINKS。そのフルショウを極上サウンドで現場体験できるライヴアルバムの大傑作です。公開してくれたコレクターの思惑通り、世界を蝕む苦しみも不安も洗い流してくれる現代の大名盤。
Live at Milwaukee Auditorium, Milwaukee, WI, USA 13th April 1983 ULTIMATE SOUND
Disc 1(47:02) 1. Intro 2. Around the Dial 3. Definite Maybe 4. State of Confusion 5. The Hard Way 6. Catch Me Now I'm Falling 7. Destroyer 8. Yo-Yo 9. MC 10. Come Dancing 11. Don't Forget to Dance 12. Lola (tease) 13. Lola
Disc 2(48:46) 1. David Watts 2. Back to Front 3. A Gallon of Gas 4. (Wish I Could Fly Like) Superman 5. Art Lover 6. Till the End of the Day 7. All Day and All of the Night 8. Pressure 9. Low Budget 10. Celluloid Heroes 11. You Really Got Me
Ray Davies - vocals, guitar Dave Davies - guitar, vocals Mick Avory - drums Jim Rodford - bass Ian Gibbons - keyboards
