偶然とミスとカン違い……さまざまな要因が重なって生み出された貴重バージョンの『ヘルプ！』と『ラバー・ソウル』。“オリジナル・ステレオMIX＆ノン・リマスター”の大名盤セットがリリース決定です。本作の正体とは、廃盤となっている80年代の公式CD『ヘルプ！』『ラバー・ソウル』。ただし、他国盤とは一線を画する“1989年カナダ盤CD『C2 46439』『C2 46440』”なのです。一体、このカナダ盤が他国盤や現行盤とどう違うのか。それをご説明するため、まずは時計の針を1987年にまで戻してみましょう。1987年と言えば、ビートルズのCD化が動き出した時代。ただし、全アルバムが一斉にCDでリリースされたわけではなく、『ヘルプ！』『ラバー・ソウル』は『リボルバー』と合わせたリリース第２弾でした。当初、モノラル版によるCD化が予定されていたのですが、直前になってステレオ版に規格が変更。担当だったEMIのマイク・ジャレットは、オリジナルのステレオ・マスターをでじたるかしたマスター・テープを制作しました。ところが、そのマスターを聴いたジョージ・マーティンはリミックスを提案。結果「リミックス・ステレオ版」が全世界的にCDで発売されたのです。と、ここまではよく知られた話。ところが、ここで何かが起きたのです。CDは全世界統一規格でリリースされたはずだったのですが、どういうわけか２年遅れで発売されたカナダ盤CD『ヘルプ！』『ラバー・ソウル』だけは違った。他国盤とはミックスが異なっており、ジャレットが制作した「オリジナル・ステレオ版」だったのです。これは計画でも悪戯でもなく、単なる手違いでした。現場で誰がどんな取り違いをしたのかまでは明らかになっていませんが、恐らくはデジタル・テープの送付ミスではないかと言われている。そもそも各国盤CDは母国から送られてきたマスターから国毎にプレスするもの。EMIの場合、90年代初期まではガラスマスターCDではなくデジタル・テープで送付しており、ここで取り違えられた可能性が指摘されているのです。ここで「オリジナル・ステレオMIX」と言えば、2009年に『ザ・ビートルズ MONO BOX』を思い出される方も多いでしょう。そう、かのボックスセットにはステレオとモノラルのオリジナルMIXが収録されており、現在ではこれが正式な「オリジナル・ステレオの初CD化」とされています。しかし、本作はそれ以前に存在した「真の初CD」なのです。そのナチュラル感は絶大。大元を辿れば同じマスター・テープではあっても仕上がりのマスタリングが異なり、製品化に至る前のシンプルなデジタル化による無加工サウンド。そして何より、デジタル化のタイミングに20年の開きがあるのが大きい。物理的な形状で記録するLPとは異なり、マスターテープは磁気。磁気は時間の経過と共に消失していき、テープは物性的に経年劣化に弱い。そのため、可能な限り早くデジタル化されるのが好ましいとされており、1989年カナダ盤から復刻された本作は『MONO BOX』より20年若いサウンドが封じられているわけです。ジョージ・マーティンは1987年のリミックスについて「バラバラに戻してから、またほとんど同じように整理し直した」と語っており、大きな変更はしませんでした。定位やエフェクト等の処理もオリジナルに酷似していましたが、「酷似」は「同じ」ではない。本作こそが歴史的名盤が制作された時点での「本当のミックス」であり、現行盤よりも「20年若いサウンド」を生のままに伝えてくれるのです。もちろん、事故によって生まれた「1989年カナダ盤CD」はとっくの昔に廃盤。今後も、本作のサウンドが「正式」となることはないでしょう。しかし、本作から流れ出るのは「正式」ではなくても「本物」に違いない。
THE BEATLES - HELP! & RUBBER SOUL (CANADIAN CDs: 1965 ORIGINAL STEREO MIX)
Disc 1(34:33) Help! (Canadian CD, C2 46439) Pressed by Disque Americ 01. Help! 02. The Night Before 03. You've Got To Hide Your Love Away 04. I Need You 05. Another Girl 06. You're Going To Lose That Girl 07. Ticket To Ride 08. Act Naturally 09. It's Only Love
10. You Like Me Too Much 11. Tell Me What You See 12. I've Just Seen A Face 13. Yesterday 14. Dizzy Miss Lizzy
Disc 2(36:02) Rubber Soul (C2 46440) Pressed by Disque Americ 01. Drive My Car 02. Norwegian Wood (This Bird Has Flown) 03. You Won't See Me 04. Nowhere Man 05. Think For Yourself 06. The Word 07. Michelle 08. What Goes On 09. Girl 10. I'm Looking Through You
11. In My Life 12. Wait 13. If I Needed Someone 14. Run For Your Life
