天才ギタリスト：ランディ・ローズとの出逢いが生んだオジー・オズボーンの最高傑作『BLIZZARD OF OZZ』。かの伝説的超名盤を英国1stプレスLPから復刻し、さらに周辺レア音源も網羅した最高峰盤がリリース決定です。『BLIZZARD OF OZZ』……客観的に言えば、BLACK SABBATHを追放されたオジー・オズボーンのソロ第一弾だったわけですが、とてもそれでは済まない歴史的な超名盤。QUIET RIOTでは“そこそこのギタリスト”だったランディ・ローズの才気が一気に華開き、めくるめくクラシカル・ハードロックの至宝となりました。しかも、その美旋律に導かれるようにオジーのメロディ・センスまでもが全面開花。BLACK SABBATH時代とは比較にもならないほど芳醇な歌メロを書けるようになり、ランディ亡き後に生まれることになる名盤群の呼び水ともなったのです。
【英国オリジナルLPから復刻された最高峰の『BLIZZARD OF OZZ』】歴史に名高い超名盤であり、オジーの最高傑作であり、その生涯の最重要作。そんな『BLIZZARD OF OZZ』を生まれたままのサウンドで楽しめる最高峰盤……それが本作の正体です。本作の元になっているのは、ソロデビュー作の英国1stプレスLP『JET LP 234』。そう、1980年９月20日のイギリスのレコード店に一斉に並んだ、オリジナル・リリース盤の現物から精緻にデジタル化した１枚なのです。当店では、これまで幾多の名盤の母国1stプレスを復刻してきましたが、その要は何と言ってもサウンド。レコードの常識として初期ロットほど大元マスターのサウンドに近い事が知られていますが、さらに母国である事が重要とされています。マスター・テープは当然の事ながらアーティストの母国で制作されるのが常で、他国にはそのコピーが配られ、各国盤の元になっていく。つまり（稀少な例外はあるものの）母国盤こそがもっともマスター・テープの音に近く、その至高盤が1stプレスLPとなるわけです。本作は、そんな「サウンド追究」の結果として誕生したもの。海外のコアマニアが見出した極上クオリティの原盤を精密に再生、ハイエンド環境でデジタル化したのです。実際、その作業の精密さは音が証明している。とにかく極めつけに艶やかで、シームレス＆ノイズレス。通常、アナログ起こしは多少のスクラッチノイズが避けられないものですが、本作にはそれが微塵もみられない。アコギの巻き弦をこする指紋の音さえ克明なのに、ノイズ成分がまったく感じられない。しかも、再生にも揺らぎがまるで感じられず、「本当にLP起こし？」と耳を疑うほどなのです。とは言え、CD起源ではない事も、音が証明している。とにかく鮮明・克明・超ナチュラル。現行CDというと2020念入りリースされた40周年リマスター盤となるわけですが、比較すると……ゲンナリしてしまう。最近はナチュラル志向になってきたとは言え、やはりデジタル・リマスターはダイナミズムを強調しすぎる嫌いがあり、鳴りの美しさや微細なディテールよりもピークの強さが目立つ凸凹サウンドになりがち。特にHR/HM系は「パワーこそ命！」な偏見が根強く、『BLIZZARD OF OZZ』も（以前のデジリマよりはマシですが）その呪縛から逃れられていないのです。それに対し、本作はまさに当時そのものの超美音。この感覚はすべての楽器、すべてのノートに宿っているわけですが、１つ例を挙げるならランディのギターでしょうか。実のところ、『BLIZZARD OF OZZ』は1980年の流行を反映して生っぽい反面、妙に薄い音づくりになっています。現行リマスター盤では、ギターにエコーをかけてぶ厚くし、芯やアタック音を強調する事でクリアさ（本当はクリアなのではなく、クリアっぽく聞かせているだけですが）の両立を図ろうとしています。しかし、本作の場合はそうではない。本来の主旨通りにブライトな音づくりでありつつ、ギター弦やボディの振動までキレイに残されているからこそ鮮やかで、超微細なディテールが感じられるからこそ立体感を醸している。重厚さの演出や加工ではない、“本物の音”の重みがしっかりと感じられるのです。
【1980年の周辺レア・トラックを集成した美味しいボーナス・トラック】まさに史上最高峰サウンドの『BLIZZARD OF OZZ』ですが、本作はさらに美味しいボーナス・トラックも収録しています。まずは、レア曲「You Said It All」でも知られる『LIVE E.P.』。「1980年10月２日サウスハンプトン公演」のライヴを収録した12インチで、本作では英国初盤『12EXP 37640-B』からデジタル化しています。『TRIBUTE』の「Goodbye to Romance」「No Bone Movies」もこの公演ですが、この12インチでは「Mr. Crowley」「You Said It All」「Suicide Solution」の３曲が収録されています。ボブ・デイズリー／リー・カースレイクの２人が演奏している公式サウンドボード・ライヴはこのショウだけ。「You Said It All」はレア曲として40周年盤『BLIZZARD OF OZZ』にも採用されましたが、残り２曲はいまだCD化されていない激レア・テイクです。そして、最後の１曲はシングル『Crazy Train』のＢ面に収録されていたアルバム未収録曲「You Looking At Me Looking At You」。これは2002年リマスター盤でCD化もされましたが、そちらはリズム隊をマイク・ボーディン／ロバート・トゥルジーロに差し替えたリミックス版。もちろん、本作はオリジナル英国シングル『JET 197』から復刻しています。ランディやオジーがスタジオ内で聴いていたであろう大元マスター・サウンドに最も近い『BLIZZARD OF OZZ』。その超リアル＆美麗サウンドを英国1stプレスLPから復刻した文化遺産アルバムです。さらに今となってはコレクションも難しい当時のレア・トラックも網羅した決定盤。Taken from the original UK LP (Jet Records, JET LP 234)
BLIZZARD OF OZZ (JET LP 234) 1. I Don't Know 2. Crazy Train 3. Goodbye To Romance 4. Dee 5. Suicide Solution 6. Mr. Crowley 7. No Bone Movies 8. Revelation (Mother Earth) 9. Steal Away (The Night) BONUS TRACKS LIVE E.P. (12EXP 37640-B) 10. Mr. Crowley (Live)
11. You Said It All (Live) 12. Suicide Solution (Live) CRAZY TRAIN (JET 197) 13. You Looking At Me Looking At You Ozzy Osbourne – lead vocals/harmony vocals Randy Rhoads – all guitars Bob Daisley – bass guitar/harmony vocals & gongs
Lee Kerslake – drums percussion/tubular bells/timpani drums Don Airey – keyboards
