生前最後の来日が実現した1998年のグレッグ・オールマン。そのメモリアルな現場を永久保存する初公開のオリジナル録音が新発掘です。そんな本作に記録されているのは「1998年４月25日：東京公演」。その絶品オーディエンス録音です。1977年に初来日を果たしたグレッグは、その後再結成THE ALLMAN BROTHERS BANDも含めて四度来訪。1998年は、その最後にして最多公演を更新する日程が組まれました。まずは、そんな当時のスケジュールを振り返ってみましょう。・４月17日＋18日：福岡（２公演）・４月20日ー25日：東京（６公演）←★ココ★・４月27日ー５月２日：大阪（６公演） 以上、全14公演。３都市では会場を移動せず、有名ジャズ・クラブに連日出演しており、東京では６夜連続でした。その中で本作が吹き込まれたのは最終日。その後に大阪もあったわけですが、東京では正真正銘のラスト・ステージでした。あまりにもメモリアルな現場で録音された本作は、サウンドも絶品。音色的に空間感覚もしっかりとあるのですが、狭いクラブだけあって距離感にはならない。むしろ、その空気感が現場の密室感を正確に描き出し、「目の前にグレッグが居る」感を醸してくれるのです。もちろん、その密室感は単に近いだけではありません。無音部の深みによってアンサンブルも立体的に浮き立ち、沸き上がる喝采の生々しさがリアルな臨場感を活写する。音楽的に美しく、娯楽作品的に聴きやすく、ドキュメント的に現実感たっぷり。ライヴアルバムに求められるあらゆる要素をバランス良く配合した１枚でもあるのです。そんなリアル・サウンドで描かれるのは、さり気なくキャリアを総ざらいした名曲選。ここで、その内容も整理しておきましょう。
オリジナル・THE ALLMAN BROTHERS BAND：Midnight Rider／Melissa／Whipping Post・GREGG ALLMAN BAND：I'm No Angel／Before The Bullets Fly・FLOYD MILES & FRIENDS：All The Love I Can／Goin' Back To Daytona カバー・Trouble No More（マディ・ウォーターズ）
・Slip Away（クラレンス・カーター）／Love The Poison（THE SNAKES）／The Dark End Of The Street（ダン・ペン）・Born Under A Bad Sign（BOOKER T. & THE MG’s）／Keep On Smilin’（WET WILLIE）／Statesboro Blues（ブラインド・ウィリー・マクテル）……と、このようになっています。「All The Love I Can」「Goin' Back To Daytona」は見慣れない曲名かも知れませんが、これはパーカッションを務めているフロイド・マイルズのアルバム『GOIN' BACK TO DAYTONA』のナンバー。特にタイトル曲ではグレッグも参加していました。カバーにしても幅広く、スタジオ作品でもお馴染みの「Trouble No More」や「Slip Away」、ソロ・ステージでは欠かせない「Statesboro Blues」といった定番はもちろん、スタンダードの「Born Under A Bad Sign」、意外と珍しい「The Dark End Of The Street」「Keep On Smilin’」等々、まるでオモチャ箱のように楽しいのです。そして何より、そんな名曲群に煽られていく現場の熱気。前述のように、本作には観客の息吹も吸い込まれているわけですが、これが非常に良い。録音がスタートするや暗転の歓喜が沸き上がり、あちこちで乾杯の声がある。その後もロック史の伝説を目の当たりにした興奮や逆にリラックスした手拍子、惜しみない喝采などなど。もちろん、ファン層からしても演奏を掻き消すような大騒ぎにはならないわけですが、心から自然に沸き立つ反応だから聴いているだけでシンクロできる。演奏だけでなく、そんな現場のムードにも溶かされるライヴアルバムなのです。この年、この日がグレッグを目撃する最後のチャンスになるとは、誰も想像できなかったことでしょう。本作には悲壮感も覚悟もなく、自然体の音楽だけが流れています。しかし、だからこそ素晴らしく、感慨が一層深くなる。本作は、そんなメモリアルな夜をリアル・サウンドCDです。スピーカーから流れ出る、二度とは戻らない現場の薫り。「1998年４月25日：東京公演」の絶品オーディエンス録音。初公開となる本作だけのオリジナル録音で、狭いクラブの密室感が最高。リアルな空気感も吸い込んでいるものの、物理的に近いために、それが「目の前にグレッグが居る」感を醸してくれる。アンサンブルも立体的に浮き立ち、沸き上がる喝采の生々しさがリアルな臨場感を活写する。音楽的に美しく、娯楽作品的に聴きやすく、ドキュメント的に現実感たっぷり。ライヴアルバムに求められるあらゆる要素をバランス良く配合した１枚でもあります。グレッグ最後の東京公演に超リアル・サウンドで居合わせられるドキュメント・アルバムの最高峰です。Tokyo, Japan 25th April 1998 TRULY PERFECT SOUND(from Original Masters) (75:04)
1. Intro 2. I'm No Angel 3. Slip Away 4. All I Can Do 5. Midnight Rider 6. Love The Poison 7. Melissa 8. Born Under A Bad Sign 9. Trouble No More 10. The Dark End Of The Street 11. Before The Bullets Fly 12. Goin' Back To Daytona 13. Whipping Post 14. Keep On Smilin' 15. Statesboro Blues
Gregg Allman - Lead Vocals, Organ, Acoustic Guitar Tommy Miller - Bass, Vocals Tommy Thompson - Keyboards Mark McGee - Slide Guitar, Lead Guitar Preston Thrall - Drums Jimmy Hall - Saxophone, Harmonica, Vocals Floyd Miles - Vocals, Percussion
