一大全盛の最中に空中分解してしまった、オリジナルALICE COOPER GROUP。その最後のツアーを体験できる貴重なライヴアルバムが登場です。そんな本作に吹き込まれているのは「1973年12月29日ユーティカ公演」。その大傑作オーディエンス録音です。1973年と言えば、最大ヒット作『BILLION DOLLAR BABIES』だけでなく、グループ時代の最終作『MUSCLE OF LOVE』も矢継ぎ早にリリースされた全盛期。ただし、アルバムは２枚でもツアーはちょっと事情が異なりました。その辺を解説するためにも、まずは当時のスケジュールから紐解いてみましょう。1973年《２月25日『BILLION DOLLAR BABIES』発売》
・２月27日：ドレスリハーサル・３月１日-６月７日：北米#1（62公演）←※公式映像《11月20日『MUSCLE OF LOVE』発売》・12月８日-31日：北米#2（13公演）←★ココ★ 1974年・３月30日-４月８日：南米（５公演）《８月『GREATEST HITS』》 これがグループ時代の全盛期にして末期だった1973年／1974年のALICE COOPER。いわゆる“BILLION DOLLAR BABIES Tour”とは「北米#1」の事を指し、この時期の象徴である公式映像『GOOD TO SEE YOU AGAIN』も「北米#1」です。ただし、その後の「北米#2／南米」も”MUSCLE OF LOVE Tour”ではなく、“BILLION DOLLAR BABIES HOLIDAY Tour”と呼ばれている。実は、この時期はブロードウェイに影響を受けた演出たっぷりのショウを行っており、この２つのツアーは内容が酷似していた。“HOLIDAY Tour”の方は、メンバーの衣装がセイラーになり、『MUSCLE OF LOVE』の曲を何曲か追加。ニクソンの代わりにサンタクロースを叩きのめすなど、細部の演出は違いつつも大成功中のツアー名を変更するほどではなかったのです。ただし、話はそれで終わらなかった。大ブレイクの好機を逃すまいと始まった“HOLIDAY Tour”でしたが、すぐにグレン・バクストンの健康問題が噴出。サポート・プレイヤーを加えるという決断がバンドの結束まで破壊してしまう。しかも、第四次中東戦争に端を発するオイルショックによるガソリン不足やファンの暴動事件など不運が続き、わずか13公演で全米ツアーが終了してしまった。結果として記録も少なく、「黄金時代なのに秘境なツアー」となっってしまいました。本作は、そんな秘境の“HOLIDAY Tour”を体験できる１枚。「北米#2」12公演目のライヴアルバムなのです。そして、その貴重度を吹っ飛ばすクオリティも素晴らしい。あくまでヴィンテージ録音であってヒスもあるものの、ベストとして知られる3rdジェネ・マスターからデジタル化された鮮度は過去最高。力強い芯や密度たっぷりの中低音、さらに細やかなディテールは聴いているうちにオーディエンス録音という事実を忘れるほどです。そして、そのサウンドで描かれる“HOLIDAY Tour”こそが素晴らしい。音だけのライヴアルバムですから、最重要なのはセット。公式映像『GOOD TO SEE YOU AGAIN』と比較しながら整理してみましょう。ビリオン・ダラー・ベイビーズ（６曲）・Hello Hooray／
Billion Dollar Babies／Elected／Unfinished Sweet／Sick Things／I Love The Dead マッスル・オブ・ラヴ（３曲）・Big Apple Dreamin' (Hippo)（★）／Muscle Of Love（★）／Working Up A Sweat（★）その他（４曲）・エイティーン：I'm Eighteen・キラー：Dead Babies
・スクールズ・アウト：My Stars／School's Out ※注：「★」印は公式作『GOOD TO SEE YOU AGAIN』では聴けない曲。……と、このようになっています。ポイントなのは『MUSCLE OF LOVE』の新曲群。タイトル曲はソロになってからもたまに演奏していましたが、「Big Apple Dreamin' (Hippo)」「Working Up A Sweat」は正真正銘、このツアーだけの限定曲。しかも上記のスケジュールの通り“HOLIDAY Tour”は20公演もないツアー。当時の感覚では演出も酷似した「“BILLION DOLLAR BABIES Tour”の続き」だったのかも知れませんが、ライヴアルバムとしては異様に新鮮な１枚でもあるのです。世界的な成功を十分に味わう前に崩壊してしまったオリジナルALICE COOPER GROUP。そのカウントダウン状態にあったステージを極上体験できるライヴアルバムです。数あるアリス・アイテムでも貴重で群を抜く１枚。オリジナル・グループ時代の最末期「1973年12月29日ユーティカ公演」の大傑作オーディエンス録音。ベストとして知られる3rdジェネ・マスターからデジタル化された鮮度は過去最高で、力強い芯や密度たっぷりの中低音、さらに細やかなディテールは聴いているうちにオーディエンス録音という事実を忘れるほど。最終作『MUSCLE OF LOVE』発売後だけあって、公式映像『GOOD TO SEE YOU AGAIN』では聴けない激レア曲「Big Apple Dreamin' (Hippo)」「Working Up A Sweat」もダイレクト・サウンドで楽しめます。Utica Memorial Auditorium, Utica, NY, USA 29th December 1973 TRULY AMAZING/PERFECT SOUND
1. Intro 2. Hello Hooray 3. Billion Dollar Babies 4. Elected 5. I'm Eighteen 6. Big Apple Dreamin' (Hippo) 7. Muscle Of Love 8. My Stars 9. Unfinished Sweet 10. Sick Things 11. Dead Babies 12. I Love The Dead 13. Night On Bald Mountain 14. School's Out 15. Working Up A Sweat
Alice Cooper - Lead Vocals Glen Buxton - Guitar Michael Bruce - Guitar, Keyboards Dennis Dunaway - Bass Neal Smith - Drums Mick Mashbir - Guitar Bob Dolin - Keyboards
