プリンスの生涯最後となった2002年の来日公演。その最高傑作となる伝説録音が３CDで登場です。その最高傑作に吹き込まれているのは「2002年11月28日：大阪城ホール」公演。その超絶級オーディエンス録音です。“ONE NITE ALONE... Tour”は生前最後の来日とあって当店でもさまざまな傑作でアーカイヴ。そのコレクション整理も兼ねて、ここで当時のスケジュールを振り返ってみましょう。・11月15日：東京国際フォーラム・11月17日『HAMAMATSU 2002』・11月18日『BUDOKAN 2002』・11月19日『BUDOKAN 2002』・11月21日『SAPPORO 2002』・11月22日：Zepp Sendai・11月26日：福岡サンパレス
・11月28日：大阪城ホール ←★本作★・11月29日：名古屋センチュリーホール※各日とも代表作のみ。以上、全９公演。絶頂期は各地のスタジアムを巡った1990年でしたが、公演数では2002年こそが史上最多。本作の大阪公演は、その最終盤にあたる８公演目でした。そんなショウで記録された本作がなぜ「最高傑作」と呼ばれているのか。それは特別なショウ内容と特別すぎるサウンド兼ね備えているからに他なりません。まず、サウンド。これがもう本当に奇跡的。かつて『ONE NITE ALONE IN OSAKA』としてご紹介したこともあるオリジナル・マスターでして、手掛けた録音家は大阪を中心に数々のアーティストで歴史的な傑作をモノにしてきた歴戦の達人。そのコレクションは名作揃いなのですが、本作に近いところではデヴィッド・ボウイの『A REALITY IN OSAKA: THE LAST CONCERT IN JAPAN』でしょうか。ボウイ最後の日本公演という重要作でしたが、それ以上に注目を集めたのは超絶すぎる高音質。本作は、あの歴史的大傑作と同じ録音家のコレクションなのです。実際、本作のサウンドもボウイの超名盤に半歩も譲らない驚異的な次元の極上オーディエンス。と言いますか、もはや「オーディエンス」でイメージするサウンドとは思わないでいただきたい。曲間のリアルな声援や手拍子には客席らしさもあるものの、楽音はまんま「まるでサウンドボード」を地で行くもの。プリンスの歌声は優しく耳元で囁き、スキャットはたぎる情熱そのものをダイレクトに伝えてくれる。もちろん、ジョン・ブラックウェル＆ロンダ・スミスのグルーヴは豊かに跳ねまわり、メイシオ・パーカーのサックスはどこまでも艶やか。１つひとつの楽器、１音１音の楽音がクッキリと切り立っており、バランスもまるでオフィシャルでミックスしたかのように完璧なのです。完璧なバランスなのは、楽音だけではない。本作には６年にわたってプリンスを待ち望んでいた日本人の大歓声も収録されているのですが、それさえもが完璧なバランス。その熱さは分厚い声援にしっかりと刻印されているものの、厚くはあっても大きくはない。ぶっとくガッシリとした楽音を脅かすことなく、効果音というほど小さくもない。プリンスが多用しまくる「大阪ぁ！」に熱い空気感をまとわせながら、決して遮らないのです。しかし、いくらサウンドが奇跡的でもショウ内容がグダグダでは「最高傑作」にはならない。その点、本作に吹き込まれたショウは“奇跡の夜”とまで言われている大名演なのです。その理由はいくつかありますが、まず何と言っても長い。日によってセットリストやアレンジを変えるプリンスですが、この日はとにかく湧き出す意欲の赴くままに演奏し続け、約２時間50分にも及ぶ長大なショウになったのです。このツアーの象徴と言えば、何よりも公式ライヴ盤『ONE NITE ALONE... LIVE!』が有名ですので、ここで比較しながらセットを整理してみましょう。レインボー・チルドレン・Rainbow Children／The Work Pt. 1（★）／1 + 1 + 1 Is 3／The Everlasting Now／Last December（★）クラシックス・ダーティ・マインド：Gotta Broken Heart Again（★）／When You Were Mine・1999：All The Critics Love U In Osaka（★）・パープル・レイン：Purple Rain（★）／Take Me With U・アラウンド・ザ・ワールド・イン・ア・デイ：Pop Life（★）・サイン・オブ・ザ・タイムズ：Strange Relationship／Sign O' The Times（★）・LOVESEXY：Alphabet St.・ダイアモンズ・アンド・パールズ：Money Don't Matter 2 Night（★）／Strollin'（★）・その他：Pass The Peas（★）／The Ride（★）／Peach／Days Of Wild（★）ピアノ・メドレー・Adore／The Most Beautiful Girl In The World（★）／Condition Of The Heart／Do Me, Baby／I Wanna Be Your Lover／Diamonds And Pearls／The Beautiful Ones／Nothing Compares 2 U／The Ladder（★）／Starfish And Coffee／Sometimes It Snows In April ※注：「★」印は公式ライヴ作『ONE NITE ALONE... LIVE!』で聴けない曲。……と、このようになっています。細かなメドレー・アレンジを省略しているので上記ですべてではないのですが、それでもこのボリューム。2002年のジャパンツアーでは日本武道館も長いと言われていましたが、それより６曲も多い最長記録でした。そして、重要なのは単に長いだけではなく、このロング・ショウを生み出すプリンスの情熱こそが素晴らしいのです。この日はとにかく絶好調で、いくら曲を繰り出そうとも情熱の泉が枯れるそぶりも見せない。そもそも、長いショウになると言うことはアンコールが長いということ。つまり、最後の最後まで情熱を潰えることなく、１曲１曲で歌声もギターも熱く、スキャットもキレにキレている。「プリンスはツアーが進むほどに調子が良くなる」と言われますが、まさにそれを証明するかのような熱演なのです。そして“奇跡”を一層高めているのが、観客の息吹。それを殊更に感じるのはDISC 3のアンコールでしょう。ピアノメドレーで一度は幕を閉じ、すでに客電が付いている中でもアンコールを求める声が鳴り止まず、ブラックウェルが登場してドラムソロを披露。それに導かれるようにして水色のギターを片手にプリンスが再登場して「Peach」を歌い出すのです。さらに14分に及ぶ「Days Of Wild」の後も、まだ喝采は止まらない。一部の観客は帰り始めていたようですが、それでも収まらない歓声に応えてアコースティック片手にプリンスが再々登場。「Alright！」の一声と共に「Alphabet St.」「Last December」を歌うのです。いかにプリンス自身が絶好調であっても、彼１人では情熱は続かない。観客の熱狂と交感してこそ熱演が生まれていく。その理想的なドキュメントでもあるのです。弾き語りを終え、「さよなら」の一言を残して去っていったプリンス。そんな彼と共に本作は幕を閉じます。彼の生涯で最後のジャパンツアーでも、もっとも美しく、もっとも熱く、もっとも長かった大阪城ホール公演。そこにいて、音楽と情熱を交わしたプリンスと観客たち。その総てが生み出した“奇跡の夜”を、“奇跡の音”で描ききった名録音中の名録音です。演奏の質、楽曲の量、それらを支える情熱……そのすべてを奇跡のサウンドで永久保存した３枚組です。まさに日本洋楽史に残る文化遺産であり、プリンスが日本に残した最高傑作。プリンス生前最後の来日でも、最長のショウだった「2002年11月28日：大阪城ホール」公演。その一部始終を完全収録した超絶級オーディエンス録音です。「まるでサウンドボード」を地で行く凄まじい名録音で、１つひとつの楽器、１音１音の楽音がクッキリと切り立っており、プリンスの歌声は優しく耳元で囁き、スキャットはたぎる情熱をダイレクトに伝える。公式ライヴ盤『ONE NITE ALONE... LIVE!』でも聴けない名曲が山のように演奏されるだけでなく、そのロング・ショウを生み出すプリンスの情熱も素晴らしい。まさに日本洋楽史に残る文化遺産であり、プリンスが日本に残した最高傑作です。Live at Osaka-Jo Hall, Osaka, Japan 28th November 2002 ULTIMATE SOUND(from Original Masters)
Disc 1 (71:53) 1. Prince Drum Solo 2. The Rainbow Children 3. Pop Life 4. Money Don't Matter 2Night 5. The Work Pt. 1 6. Purple Rain 7. 1 + 1 + 1 Is 3 / Housequake / Love Rollercoaster 8. Strollin' 9. Gotta Broken Heart Again 10. All The Critics Love U In Osaka
Disc 2 (63:42) 1. Strange Relationship 2. Pass The Peas 3. When You Were Mine 4. The Ride 5. Sign O' The Times 6. Take Me With U 7. The Everlasting Now 8. Piano Medley: Adore / The Most Beautiful Girl In The World / Condition Of The Heart / Do Me, Baby / I Wanna Be Your Lover / Diamonds And Pearls / The Beautiful Ones / Nothing Compares 2 U / The Ladder / Starfish And Coffee / Sometimes It Snows In April
Disc 3 (33:57) 1. John Blackwell Drum Solo 2. Peach / It Ain't Over 3. Days Of Wild 4. Alphabet St. 5. Last December
Prince - Vocal, Guitar, Piano, keyboard, Bass, Drums John Blackwell - Drums Rhonda Smith - Bass Renato Neto - keyboards Maceo Parker - Alt Saxophone Eric Leeds - Tenor Saxophone Greg Boyer - Trombone Dudley D. - Turntables
