ビートルズやフロイドの最高音質盤も伝説となっている“ニンバス”。今は亡き名門が残した幻の初期CD盤『ダブル・ファンタジー』がリリース決定です。わずか１年あまりで消えた初CD化のGeffen盤そんな本作の正体は、1986年にGeffenレーベルからリリースされた『299 131』。全世界で初めてD化され、今なお「最も音の良いCD版ダブル・ファンタジー」と呼ばれる銘品です。「あれ？ 初CD化はCapitol/東芝EMIじゃ？」「ニンバスはどうした？」という方もいらっしゃるかと思いますので、イチからご説明していきましょう。確かに日本盤CDは「Capitol/東芝EMI」からリリースされましたが、それは1988年。それ以前に『ダブル・ファンタジー』の権利を持っていたのはGeffenで、最初のCDがリリースされたのは1986年でした。つまり、約１ー２年間だけGeffenレーベル盤がリリースされていました。そして、そのGeffen盤の一部をプレスしていたのが英国ニンバスだったのです。ここでポイントなのが「一部」というところ。実は、1986年のGeffen盤は各国で分散プレスされていたのです。これは「リリース国の違い」ではありません。当時は日本盤は出ていなかったにも関わらず、日本工場プレスも存在していた。つまり、輸入盤で買ったとしてもディスクをプレスしたのが米国工場なのか、独工場なのか、あるいは日本工場なのか分からない。恐らく、80年代当時は世界的にもプレス工場が少なかったのが原因だと思われますが、まるで宝くじかトレーディング・カードのような状態。そんなプレス違いの１つが「ニンバス・プレス」でした。「ニンバス」と言えば、スーパーカットLPで伝説的ですが、1984年から短い間だけCDプレスも手掛けていた。本作は、その極上クオリティ盤から精緻に復刻した１枚なのです。MFSLリマスター盤さえ凌駕する至高の「ニンバス・プレス」そんなニンバス盤は「最高サウンドのダブル・ファンタジーCD」とも言われています。そもそも、1986年のGeffen盤CD自体が極めて評価が高い。実のところ、1994年には高音質CDレーベルMobile Fidelity Sound Lab（MFSL）からもリマスター盤が出ているのですが、それよりも音が良い。「ニンバス・プレス（＝本作）」は、その初期Geffen盤の中でもベストなのです。実際、そのサウンドはまるで別世界。まず何より驚くのは音圧。80年代ですからコンプレッサーでかさ増しはしていないハズなのですが、力強く輪郭もクッキリ。90年代のMFSL盤と比べても鮮やかさも立体感もまるで違います。もちろん、いかに音圧が高いとは言っても現行リマスターCDほどではないわけですが、それは当然であり、美点でもある。『ダブル・ファンタジー』に限らない話ですが、現代CDの音圧はデジタル的に引き上げられたものであり、加工感が否めないだけでなく、演奏音の微細部が潰れてしまう。ところが、本作の音圧はマスター鮮度が由来であるため、ディテールは潰れるどころか他のあらゆるCDよりも鮮明なのです。そして、その細やかな再現度こそが最大の旨味。例えば、「(Just Like) Starting Over」。イントロ金属音はヴァイヴまで鮮やかで、伸びも端の端まで美しい。１音が消える前に次の打音が繋ぐわけですが、その力強いピークの裏で消えかける前音の伸びまでしっかりと感じられるのです。そして、ギター・カッティング。ヴォーカルやコーラス、そしてリズム隊と音が重なっていく毎に深まっていく重層感が素晴らしく、その中でも決して埋もれないセパレート感が絶大なのです。もっと言えば、カッティング１発だけでも立体的。１つのコードとして感じるのではなく、弦１本１本の存在も、振動のヴァイヴが見事にセパレート。まるで『ミクロの決死圏』のように、自分の意識がギター弦がせめぎ合う世界に埋没していくような錯覚にさえ襲われるのです。もちろん、これはあくまで一例。全体的にもシャキッと鮮やかな輪郭が素晴らしく、低音のヌケも比較にならない。ドラム・キットのセパレート感も皮の振動級ですし、「抱いて」のグルグル感も筆舌に尽くしがたいものがある。「初期CDは地味な音」という先入観を吹っ飛ばしてしまうスーパー３次元サウンドなのです。まだCDデッキの普及もままならなかった時代、わずか１年あまりだけリリースされていたGeffen盤『ダブル・ファンタジー』。そんな激レア盤の中でも「ニンバス・プレス」は買ってみるまで当たるか分からなかった宝くじ盤でした。最高峰サウンドを人知れずデジタル化していた秘宝盤を精緻に復刻した１枚。1986年の初CD化でもごく一部だけだった「ニンバス・プレス」盤がリリース。MFSLリマスターよりも音が良く、「最高音質のダブル・ファンターCD」と評価の高い幻盤です。Taken from the Original Nimbus Press CD(Geffen Records 299 131)
1. (Just Like) Starting Over 2. Kiss Kiss Kiss 3. Cleanup Time 4. Give Me Something 5. I'm Losing You 6. I'm Moving On 7. Beautiful Boy (Darling Boy) 8. Watching The Wheels 9. Yes, I'm Your Angel 10. Woman 11. Beautiful Boys 12. Dear Yoko
13. Every Man Has A Woman Who Loves Him 14. Hard Times Are Over
