夢の“Death Alley Driverオープニング”が聴けるライヴアルバムが登場しました。もちろん、緊急リリース決定です。現在では「Spotlight Kid」こそRAINBOWのオープニングというイメージも定着していますが、1982年の来日公演では誰しもが「Death Alley Driver」が開演曲と思っており、身構えて待っていたものです。もちろん、その期待は見事にスカされたわけですが、リッチー・ブラックモアが“Death Alley Driverでの開演”を考えていなかったわけではなかった。歴史上には「Death Alley Driver」がオープニングを務めたショウもあり、録音も２公演で確認されているのです。本作は、そのうちの１つ「1982年６月12日モントリオール公演」のオーディエンス・アルバムです。まずは、ツアーの全体像から本作のポジションを見てみましょう。
・５月11日-８月19日：北米（59公演） ←★ココ★《２ヶ月後》 ・10月12日-22日：日本（８公演） ・10月29日-12月１日：欧州（23公演）
以上、全90公演が“STRAIGHT BETWEEN THE EYES TOUR”の全容。本作のケベック公演は21公演目にあたるコンサートでした。このショウは古くからピッチもグシャグシャな音源も知られていますが、本作はそれとは別物。ごく最近発見された別ソースによるライヴアルバムなのです。そのサウンドは、既発とはまったくの別次元。貴重音源だけに「まるでサウンドボード」とまでは言えませんが、クリアに真っ直ぐ届くサウンドは下手なラインを一蹴する素晴らしさ。熱い声援も吸い込んでいるものの、それを圧倒する極太の楽音も頼もしく、エッジも鮮やかに伝わる。さらにオーディエンス録音の弱みになりがちな低音もクッキリと捉えられ、ベースの１音１音までハッキリと味わえる。もちろん無論、既発のようなグシャグシャにピッチが崩れることもありません。そんなサウンドで描かれるショウは“STRAIGHT BETWEEN THE EYES TOUR”の基本形に沿ったものですが、やはりポールポジションに輝く「Death Alley Driver」に尽きる！ 「威風堂々」に続いて「Over The Rainbow」とアナウンスされても曲は流れず、代わりにバイクのエンジン音に模したアーミングのうねりが轟きまくる！ そして、そこに「Highway Star」ばりのベースが切り込み、「Death Alley Driver」が走り出すのです！ そうそう、これ。これです！ これこそ、来日公演まで指折り数えて待っていたオープニングなんですよ！ 前述の通り、このオープニングが聴けるのは２公演しかなく、一方のカラマズー公演は『DEATH ALLEY ROCK FEVER（Shades 508）』で聴けました。そして、遂にもう一方のモントリオール公演も本作で聴けるようになった。『DEATH ALLEY ROCK FEVER』とは違ってレア曲「Rock Fever」まではありませんが、もう、グシャグシャな既発でガマンする必要はないんだ……。夢の“Death Alley Driverオープニング”２公演コレクションを完璧にする１本です。正直なところ、なぜ「Spotlight Kid」に戻したのかも無言のうちに伝わってくる出来なのですが、これもまた歴史の貴重な証人なのです。ぜひ、『DEATH ALLEY ROCK FEVER』と共にコレクションしていただきたい傑作ライヴアルバム。
Verdun Auditorium, Montreal, Quebec, Canada 12th June 1982
Disc 1(45:01)
1. Land Of Hope And Glory 2. Over The Rainbow 3. Death Alley Driver 4. Miss Mistreated 5. I Surrender 6. Can't Happen Here 7. Tearin' Out My Heart 8. Lazy Intro. 9. All Night Long 10. Stone Cold 11. Power
Disc 2(39:47)
1. Difficult To Cure incl. Keyboard, Guitar & Drums Solo 2. Long Live Rock 'n' Roll 3. Smoke On The Water 4. Kill The King / Long Live Rock'n'Roll (reprise)
Ritchie Blackmore - Guitar Joe Lynn Turner - Vocal Roger Glover - Bass David Rosenthal - Keyboards Bob Rondinelli - Drums
