“THE BOOK OF SOULS WORLD TOURの2017年編”から、新たな傑作ライヴアルバムが登場です。本作に収められているのは「2017年５月20日リバプール公演」。先日は“2017年編”から第一報アルバム『FRANKFURT 2017（Shades 726）』をお届けしましたが、本作は第２弾。まずは、ショウのポジションをツアーの全容からイメージしてみましょう。
【前半：2016年パート】
・２月24日-４月16日：北米#1/南米（27公演）・４月20日-５月14日：アジア/オセアニア（11公演）・５月18日＋21日：南アフリカ（２公演）・５月27日-８月４日：欧州#1（32公演） 【後半（約８ヶ月後）：2017年パート】・４月22日-５月２日：欧州#2a（ベルギー/独６公演）・５月４日-28日：欧州#2b（英国13公演）←★ココ★
・６月３日-７月22日：北米#3（25公演）
これが“THE BOOK OF SOULS WORLD TOUR”の全体像。近年のIRON MAIDENはワールドツアーを前・後半に分けており、現在は約８ヶ月のオフから明けた“後半”冒頭の「欧州#2」が終わったばかりです。この「欧州#2」を細かく見てみると更に２分でき、「欧州#2a」はベルギー／ドイツでウォームアップし、本国イギリスの「欧州#2b」が本番となっている。先日の『FRANKFURT 2017』は「欧州#2a」だったのに対し、本作は「欧州#2b」というわけです。そんな本作は、クオリティも前作超えの素晴らしさ！ もちろん『FRANKFURT 2017』も素晴らしくはあったのですが、あくまでも“ツアー再開の第一報”の色合いが強く、「欧州#2aでは最高」という限定条件付きでした。それに対し、本作はツアーのどこであろうと関係なしに素晴らしいレベル。やや距離も感じた『FRANKFURT 2017』とは違ってダイレクト感もたっぷりで、会場音響もほとんど感じない透き通った空気感が絶品。まだ「欧州#2b」の最終録音まで登場していないので断言しかねますが、恐らくは「欧州#2」全体の代表作となることでしょう。そのサウンドで描かれる“2017年編”の素晴らしい事。ツアー前・後半に分けるようになってからのMAIDENは、セットも微妙に変化させるようになった。そこが注目されるところでもあるわけですが、本作でも”2016年編”には演奏しなかった「Wrathchild」に加え、新曲「The Great Unknown」を披露しています。実際、この「The Great Unknown」のクリア・バージョンこそが本作最大のポイント。“2017年編”からサウンドボードが登場するか分かりませんが、もしかしたら近い将来MAIDEN史に「The Great Unknownの最高サウンド録音」として刻まれるかも知れない……それほどのサウンドなのです。 また、入る曲があれば外れる曲もある。“2016年編”から「Tears Of A Clown」「Hallowed Be Thy Name」が落ちているわけですが、後者には意外な理由がありました。実は、「Hallowed Be Thy Name」には古い曲「Life’s Shadow」からの引用があり、その著作権問題に巻き込まれ、演奏できない状態になっているのです。とは言っても、盗作疑惑ではありません。MAIDENは当時から引用元の作者であるロバート・バートン氏に許可をもらい、使用料を払い続けてきました。しかし、その「Life’s Shadow」にはもう１人ブライアン・インガム氏という共作者がおり、この２人の間で取り分を巡った論争が起きている。この論争が決着し、誰にどのように支払うか確定するまで差し控えている……という状況のようです。IRON MAIDENが「Hallowed Be Thy Name」を外すのは初めてではないものの、ドラマティシズムの極地となる名曲中の超名曲。一刻も早く解決して欲しいものです。本作とは関係ない話になってしまいましたが、何はともあれこれがIRON MAIDENの最新状況。本作は、それを“音の真実”で伝えてくれる名作ライヴアルバムです。先述した通り、現在は「欧州#2」を終え、後は６月-７月の「北米#3」を残すばかり。そんな“THE BOOK OF SOULS WORLD TOUR”終盤をリアルタイムに併走できる１本。
Live at Echo Arena, Liverpool, UK 20th May 2017 TRULY AMAZING/PERFECT SOUND
Disc 1(60:08)
1. Intro Tape: Doctor Doctor 2. Intro Film 3. If Eternity Should Fail 4. Speed of Light 5. Wrathchild 6. Children of the Damned 7. Death or Glory 8. The Red and the Black 9. The Trooper 10. Powerslave
Disc 2
1. The Great Unknown 2. The Book of Souls 3. Fear of the Dark 4. Iron Maiden 5. The Number of the Beast 6. Blood Brothers 7. Wasted Years 8. Always Look on the Bright Side of Life (Outro.)
