おぉ、これは素晴らしい！ 最新ツアー“THE BOOK OF SOULS WORLD TOUR（2017年編）”からグレイトなサウンドのライヴアルバムがまた１本登場です。なにが素晴らしいって、そのサウンド。先日『LIVERPOOL 2017』をご紹介した際に「恐らく欧州レッグのベストになるだろう」と書いてしまいましたが、完全に上回る強力録音が登場してしまいました。実際、『LIVERPOOL 2017』は今聴いても素晴らしいのですが、MCSM4マイクを使用した本作はさらにグッとクリア＆ダイレクト。生々しい喝采にオーディエンス録音の証が刻まれてはいますが、楽音そのものは正しく「まるでサウンドボード」と呼ぶに相応しい。……素晴らしいサウンドに思わず大事な事が抜けてしまいました。本作に収められているのは「2017年５月16日グラスゴウ公演」。先日のリバプール公演の２つ前となる“遅れて出てきた”ライヴアルバムなのです。それでは、いつものようにツアー概要からイメージしておきましょう。
【前半：2016年パート】・２月24日-４月16日：北米#1/南米（27公演）・４月20日-５月14日：アジア/オセアニア（11公演）・５月18日＋21日：南アフリカ（２公演）・５月27日-８月４日：欧州#1（32公演） 【後半（約８ヶ月後）：2017年パート】・４月22日-５月２日：欧州#2a（ベルギー/独６公演）
・５月４日-28日：欧州#2b（英国13公演）←★ココ★・６月３日-７月22日：北米#3（25公演）
これが“THE BOOK OF SOULS WORLD TOUR”の全容。本作のグラスゴウ公演は「欧州#2b」の７公演目にあたるコンサートです。そんな本作は、極上サウンドに加えてバンドの調子もすこぶる良い。IRON MAIDENは公演ごとにあまり差がないプロフェッショナルなバンドですが、先の『LIVERPOOL 2017』はブルース・ディッキンソンの調子が今ひとつだった。いえ、取り立てて大騒ぎするほど悪くもなかったのですが、曲のキメでもズレることが散見し「ちょっと声が出きれてないね」といった感じ。「超人ディッキンソンにしては」の枕詞が付くショウでした。それに対し、本作は実にMAIDENらしい強力なライヴ！ 超人ディッキソンの声の伸びも、ビシッと一体感のあるアンサンブルもバッチリ。「こうこなくっちゃ！」と膝を叩く熱演なのです。 さて、ここで余談をひとつ。前回は「Hallowed Be Thy Name」がセット落ちした経緯についてお話ししましたが、もう少し踏み込んでみましょう。この曲の引用元「Life’s Shadow」の２人の作者ロバート・バートン氏とブライアン・インガム氏の間に取り分の揉め事が起きているわけですが、もう１人キーマンがいるのです。それは、バリー・マッケイなる人物。MAIDENはバートン氏に使用料を支払ってきたわけですが、マッケイはインガム氏と出版契約を結び、「自分にも出版権がある」と主張しているのです。しかも、マッケイが契約したのはごく最近（2017年３月29日）で、その２日後（３月31日）に申し立てを申請。MAIDENのツアー再開は４月22日でしたから、まさにツアー再開を狙ったかのようなタイミングだったわけです。どうなっていくのか分かりませんが、とりあえずIRON MAIDENは「Hallowed Be Thy Name」をセットから外すことで対応。一方のマッケイは何の証拠も提出していないそうです。現在までに入ってきているニュースがどこまで正確か分かりませんが、何とも気分の悪い野郎です。そんな「Hallowed Be Thy Name」の不在は残念ではありますが、名曲だらけのMAIDENには無問題。本作でも2016年には演奏しなかった「Wrathchild」と新曲「The Great Unknown」を披露。特に「The Great Unknown」は（現在のところ）サウンドボードもプロショットもなく、本作こそが「ベスト記録」です。素晴らしいサウンドで最新ツアーが味わえ、ベスト・クオリティの「The Great Unknown」も最高な傑作です。日本で再び彼らに逢うには、次のツアーまで待たなければならない。そんな“今”もMAIDENを感じ、海の向こうの彼らとツアーを併走する１本。常にMAIDENを忘れず、愛し続ける諸兄にこそ、ぜひ味わっていただきたいライヴアルバムです。
Live at the Hydro, Glasgow, Scotland 16th May 2017 PERFECT SOUND
Disc 1(55:49)
1. Intro Film 2. If Eternity Should Fail 3. Speed of Light 4. Wrathchild 5. Children of the Damned 6. Death or Glory 7. The Red and the Black 8. The Trooper 9. Powerslave
Disc 2(54:35)
1. The Great Unknown 2. The Book of Souls 3. Fear of the Dark 4. Iron Maiden 5. The Number of the Beast 6. Blood Brothers 7. Wasted Years
