長かった“THE BOOK OF SOULS WORLD TOUR”も最終レッグに突入しました。当店では、ツアー初頭からライヴアルバムでMAIDENと世界を巡ってきましたが、それもいよいよ最終章。本作は、その最終“北米レッグ”からの最新レポート第１弾、「2017年６月４日フィラデルフィア公演」のオーディエンス・アルバムです。まずは、いつものようにワールドツアーの全体像から俯瞰してみましょう。
【前半：2016年パート】・２月24日-４月16日：北米#1/南米（27公演）・４月20日-５月14日：アジア/オセアニア（11公演）・５月18日＋21日：南アフリカ（２公演）・５月27日-８月４日：欧州#1（32公演）
【後半：2017年パート】・４月22日-５月28日：欧州#2（英国19公演）・６月３日-７月22日：北米#3（26公演）←★ココ★
以上、全117公演。MAIDENは常に大規模ツアーというイメージですが、それにしても巨大。この公演数はブルース・ディッキンソン＆エイドリアン・スミスが復帰して以降、最大スケールなのです。良い機会ですので、ここで歴代ツアーの公演数トップ10もご紹介しておきましょう。
１位：WORLD SLAVERY TOUR 84-85（189公演）２位：THE BEAST ON THE ROAD 82（187公演）３位：SOMEWHERE ON TOUR 86-87（155公演）４位：WORLD PIECE TOUR 83（147公演）５位：KILLER WORLD TOUR 81（130公演）５位：THE X FACTOUR 95-96（130公演）
★７位：THE BOOK OF SOULS TOUR 16-17（117公演）８位：FEAR OF THE DARK/REAL LIVE TOUR 92-93（112公演）９位：NO PRAYER ON THE ROAD 90-91（110公演）10位：IRON MAIDEN TOUR 80（103公演）
……と、このようになっています。これまで21本のツアーがありましたが、その中でも７位。本当は２つの別ツアーだった「FEAR OF THE DARK 1992 / REAL LIVE TOUR 1993」を合計しても今回には及ばず、20代の若さ爆発だった80年代にさえ匹敵する一大ワールドツアーだったことがご理解いただけるのではないでしょうか。すっかり余談が長くなりましたが、本作のフィラデルフィア公演はその最終章「北米#2」の２公演目にあたる。今まさにラストスパートを切る！というショウなのです。そのクオリティは、素晴らしいオーディエンス・サウンド。これまでも世界各地の極上音源をお届けしてきましたが、その中でもトップクラスに入る。バスドラの鳴りにオーディエンス録音の刻印も見えますが、それに乗って繰り広げられるギターやベースのクリアさはライン録音もかくやの美しさ。さらに素晴らしいのはヴォーカルで、すべてを突き抜けてレーザービームのように届く歌声は、本当にライン録音のようなダイレクト感まで湛えているのです。さらに、本作は歓声もが素晴らしい。詳しい録音ポジションは分からないのですが、現場となった“ウェルズ・ファーゴ・センター”は約２万人収容の屋内競技場ですが、その巨大なうねりが遠い。間近の喝采や声援がまったくなく、遠くから大海のさざ波のような巨大スケールで押し寄せる。例えば「The Red And The Black」のイントロ。静かな中でベースソロが轟くのですが、大歓声が遠くに聞こえはするものの、その中でもニコのカウント声の方が遙かにデカいのです。ダイレクトな演奏と、スペクタクルな大声援。まるでオフィシャル盤のようなバランスでショウを演出するライヴアルバムなのです。近年では珍しいほど精力的なIRON MAIDEN。61歳となったスティーヴ・ハリスは「最近の俺たちは、イイ感じだ。引退なんて考えられないよ」と語っていましたが、その言葉を実力で証明する強力なライヴアルバムです。先日、「これこそヨーロッパの代表録音」と書いた直後に上回る傑作が出てしまったので、今回は「アメリカの代表録音」とは申しません。しかし、本当はそう断言したくてウズウズする名録音。良い音・良い曲・良い演奏……そのすべてを兼ね備えた１本。どうぞ、ご賞味ください！
Live at Wells Fargo Center, Philadelphia, PA. USA 4th June 2017 PERFECT SOUND
Disc 1(55:25)
1. Intro Film 2. If Eternity Should Fail 3. Speed of Light 4. Wrathchild 5. Children of the Damned 6. Death or Glory 7. The Red and the Black 8. The Trooper 9. Powerslave
Disc 2(56:06)
1. The Great Unknown 2. The Book of Souls 3. Fear of the Dark 4. Iron Maiden 5. The Number of the Beast 6. Blood Brothers 7. Wasted Years
