“ファンの夢”を具現化してみせた『IMAGES & WORDS』25周年記念ツアー。その“東の代表作”となる超名録音が登場です。“東”とは、もちろん東京。先日は『BUDOKAN 2017』や『LIVE AT BUDOKAN 2017』で武道館公演をレポートしましたが、本作は別公演。そんな本作に収められているのは「2017年９月14日：東京国際フォーラム」公演の極上オーディエンス・アルバムです。まずは、いつものようにツアーの日程からポジションを確認しておきましょう。
・９月９日：豊田市民文化会館 『TOYOTA 2017』・９月10日：広島文化学園HBGホール・９月11日：日本武道館 『BUDOKAN 2017』・９月13日：大阪国際会議場 『OSAKA 2017』・９月14日：東京国際フォーラム 【本作】
以上、全５公演。本作の国際フォーラム公演は、今回の来日でもラストとなる追加公演でした。そんな本作は、間違いなく“東京No.1”。先日の『BUDOKAN 2017』も素晴らしい録音でしたが、本作は格が違う。今週同時リリースの『OSAKA 2017』を“日本No.1”とご紹介していますが、実のところ本作も甲乙が付けがたい超名録音なのです。サウンド・クオリティは、ハッキリ言って『OSAKA 2017』と互角。もう、好みの差でしかないレベルです。では、どんな“好みの違い”があるのか。まだ皆さんは『OSAKA 2017』をお聴きになっていないわけですが、あちらはオーディエンスの常識を越えたド迫力サウンドが凄まじい。それに対し、本作は極めて端正でキラキラと輝くようなサウンドなのです。もちろん、中高音だけ突き抜けたキンキン・サウンドではありません。全音域で芯が図太く、バランスもグレイト。腰の据わった重低音も効いていて、その中で複雑に絡み合ってはほぐれるフレーズとリズムが逐一克明。その合間に呼吸する“スキマ”まで鮮やかで、正しく「まるでサウンドボード」と呼ぶに相応しい極上の音世界なのです。そのサウンドでことさら美味しいのが実は第１部。これまでも各アルバムの解説でお話ししてきましたが、今回のショウは大きく分けて３部構成。「第１部＝通常コンサート形式」「第２部＝“IMAGES & WORDS”再現」「第３部＝アンコールで“A Change Of Seasons”再現」です。第１部はいわゆる導入にあたり、近年の曲が多い。最新作『THE ASTONISHING』の「The Gift of Music」「Our New World」を筆頭に、90年代当時でさえホンの数回レベルだったレア曲「Hell's Kitchen」、今年になって演奏されるようになった「The Bigger Picture」等々。こうしたバラエティ豊かな名曲群が素晴らしくカラフル。例えばドヘヴィに攻め立てる「The Dark Eternal Night」でも重すぎず、軽やかな「The Gift of Music」では天翔るような昂揚感を生み出す。更にはジャコ・パストリアスの「Portrait Of Tracy」を導入にした「As I Am」。マイアングのソロは１ノートまで繊細に輝き、METALLICAの「Enter Sandman」も鮮やかに決まる。各曲のそれぞれに違う色合い・旨みを際立たせてくれるサウンドなのです。もちろん、そのサウンド・カラーで描かれる『IMAGES & WORDS』＆「A Change Of Seasons」は正しくパラダイス。ほんのり纏った会場音響も透明で透き通り、降り注ぐような美しさで「夢劇場」の言葉通りのドラマティシズムが展開するのです。言うなれば、“ヘヴィ”な『OSAKA 2017』と“メタリック”な本作。サウンドの個性によって、こうまで違って聞こえるのか………そんな当たり前の事にまで改めて気づかされます。一歩も引かない、東西の両横綱。その東日本編。別公演に行かれた方にも全力でお薦めしたい、東京No.1の大傑作です。
Live at Tokyo International Forum, Tokyo, Japan 14th September 2017
Disc 1 (61:54)
1. Intro. 2. The Colonel 3. The Dark Eternal Night 4. The Bigger Picture 5. Hell's Kitchen 6. The Gift of Music 7. Our New World 8. Portrait of Tracy / As I Am 9. Breaking All Illusions
Disc 2 (75:28)
1. Happy New Year 1992 2. Pull Me Under 3. Another Day 4. Take the Time 5. Surrounded 6. Metropolis Pt. 1: The Miracle and the Sleeper 7. Under a Glass Moon 8. Wait for Sleep 9. Learning to Live
Disc 3 (26:40)
1. A Change of Seasons: I The Crimson Sunrise 2. A Change of Seasons: II Innocence 3. A Change of Seasons: III Carpe Diem 4. A Change of Seasons: IV The Darkest of Winters 5. A Change of Seasons: V Another World 6. A Change of Seasons: VI The Inevitable Summer
7. A Change of Seasons: VII The Crimson Sunset
