“WONDERFUL CRAZY NIGHT TOUR”の超・極上ライヴアルバムが登場です。昨年の１月からすでに１年半続いているワールドツアー。当店では開始当初からさまざまなライヴアルバムでレポートしてきましたが、本作は次元が違う。そんな本作に収められているのは「2017年７月７日ベルリン公演」。その超・極上オーディエンス・アルバムです。まずは、ワールドツアーの全容の中からイメージしてみましょう。
【2016年】・１月-３月：ウォームアップ/北米#1（13公演）・５月-７月：中東#1/欧州#1（28公演）・９月-10月：欧州#2/北米#2（12公演）・11月-12月：欧州#3（17公演）
【2017年】・３月-４月：北米#3/南米（16公演）・６月-７月：欧州#4（27公演）←★ココ★・９月：欧州#5/豪州（７公演）・11月：北米#4（６公演）・12月：欧州#4/中東#2（８公演）
これが現在まで公表されているスケジュール。本作のベルリン公演は「欧州#4」の19公演目にあたり、先日レポートした『MANNHEIM 2017』の“次”のコンサートです。そんな本作最大のポイントは、異常なほどのハイクオリティ・サウンド。上記のようにすでにワールドツアーは後半に入っており、当店ではこれまでプロショット＆サウンドボードの『HYDE PARK 2016』を筆頭に放送音源や極上オーディエンスなど、さまざまなライヴアルバムをお届けしました。実際、本作のサウンドはどう表現したら良いのか迷う素晴らしさ。先日の『MANNHEIM 2017』も「まるでサウンドボード」「まるでFM放送」と呼べる美サウンドでしたが、本作は更にサッと晴れ渡ったクリアさに目も覚める。もちろん、猛烈なダイレクト感も鮮烈でキラキラ輝く高音から会場の床が震える低音まですべてが綺麗に捉えられている。さらに素晴らしいのは“鳴り”。ほんのり僅かにまとった音響が演奏・歌声を艶やかにし、まるで精緻に磨き上げられた公式アルバムのように絶妙なバランスを誇っている。公式アルバムはミックスやマスタリングによって“美”を生み出しますが、本作はその美しさを一発録りのオーディエンスで実現している。公式ばりの“美”でありながら、圧倒的に自然。そのサウンドの中で伸びる艶やかで深いエルトンの歌声……。さらにさらに、その美しさに一役買っているのがオーディエンス・ノイズ。詳しい録音ポジションは分かりませんが、曲間に沸き起こる大喝采は１人ひとりまでクリアでありながら、その粒が異様なほど小さく、しかも広大。もちろん、極太な演奏・歌声が邪魔されることなどなく「エルトンと小さな大群衆」の遠近感が凄まじいスペクタクルを生んでいるのです。進歩著しい最新オーディエンスでも聴いてビックリするサウンドはごく希ですが、本作はその希な超ハイクオリティ録音なのです。なにもかもが素晴らしいサウンドで描かれる最新ショウは、これまた胸に迫る超名曲の塊。2015年の来日公演も記憶に新しいところですが、その際にはリリースされていなかった新曲「Looking Up」をはじめ、「A Good Heart」「Have Mercy on the Criminal」「I Want Love」「Take Me to the Pilot」といった名曲群も聴ける。特に「Take Me To The Pilot」「I Want Love」「Have Mercy On The Criminal」は、2016年のツアー前半の代表作だった『HYDE PARK 2016』聴けなかった。それが公式裸足の超・極上サウンドで味わえるのです。公式か、サウンドボードか、オーディエンスか。それはもう単に記録法の違い、手元員届くまでの経路の違いでしかありません。空気が振動する音の“美”、紡がれるメロディの“美”。「美しい音楽を聴く」「息づく生演奏を聴く」……その最高体験ができるライヴアルバムの超傑作です。数々のサウンドボードを差し置いて“WONDERFUL CRAZY NIGHT TOUR”の頂点に君臨するであろう１本。
Live at Mercedes-Benz Arena, Berlin, Germany 7th July 2017 ULTIMATE SOUND
Disc 1(62:49)
1. Intro 2. The Bitch Is Back 3. Bennie and the Jets 4. I Guess That's Why They Call It the Blues 5. Take Me to the Pilot 6. Daniel 7. Looking Up 8. A Good Heart 9. Philadelphia Freedom 10. I Want Love 11. Tiny Dancer 12. Levon
Disc 2(66:49)
1. Rocket Man (I Think It's Going to Be a Long, Long Time) 2. Have Mercy on the Criminal 3. Your Song 4. Burn Down the Mission 5. Sad Songs (Say So Much) 6. Band Introduction 7. Don't Let the Sun Go Down on Me 8. I'm Still Standing 9. Crocodile Rock
10. Your Sister Can't Twist (But She Can Rock 'n Roll) 11. Saturday Night's Alright for Fighting 12. Candle in the Wind
