歴史的名盤……いえ、時代そのものを象徴した現象盤『THE JOSHUA TREE』。その30周年を記念した“THE JOSHUA TREE TOUR 2017”が遂に始まりました。その第一報にして（現時点で）間違いなくNo.1サウンドの極上ライヴアルバムが到着しました。 このツアーが公表されたのは、昨年のクリスマス。新作『SONGS OF EXPERIENCE』の予告と共に、『THE JOSHUA TREE』30周年を祝う特別ツアーの実施が発表されたのです。まずは、そのツアーの全容を見てみましょう。
・５月12日-26日：北米#1（７公演）←★ココ★・６月３日-７月１日：北米#2（14公演）・７月８日-８月１日：欧州（12公演）
以上、33公演。本作に収められているのは、そのうち「2017年５月17日サンタクララ公演」。ツアー３公演目のコンサートです。極初期にあたるわけですが、本作はただの早出しアルバムでもありません。実は今まさにこの瞬間にも世界中のマニアが騒然となっているマスター。現在、U2は「北米#1」を終えて約１週間のオフを取っているところですが、マニア達は早くも「北米#1」の録音総括を行っており、そのナンバー１録音に輝いたのが本作なのです。実際、本作のサウンドは実に素晴らしい。何と言っても凄いのは、楽音・歌声のダイレクト感。実のところ、巨大なスタジアム会場の多いU2の録音は距離感があって当たり前になっており、むしろその空気感やエコーを楽しむような風潮さえありました。もちろん、本作も会場の熱狂を吸い込んだオーディエンス録音ではあるのですが、楽音の芯はライン録音のように骨太で、ディテールまでやたらと詳細。さすがにサウンドボードと間違えるほどではないにせよ、ドラムの打音１つ、ギターのアルペジオ１つとっても肌触り感覚で味わえるサウンドなのです。そんなサウンドで描かれるのが、全世界騒然の“THE JOSHUA TREE TOUR 2017”なのだからたまらない。注目のアルバム全曲演奏がショウの中核ですが、まず序盤は気持ちとエンジンを暖める名曲セットからスタート。これはさまざまなバンドで行われているアルバム再現ショウの常道でもあるわけですが、ここにも一工夫が凝らされている。と言うのも、セレクトされているのが1983年『WAR』の２曲→1984年『THE UNFORGETTABLE FIRE』の３曲という流れになっているのです。これが非常に効果的。もちろん、この流れは取りも直さず『THE JOSHUA TREE』へと至る80年代前半の時代の流れ。名盤誕生への薫りがダイジェストで披露され、無意識下に期待感が蓄積されていくのです。今まで数々のバンドが名盤を再現してきましたが、「名盤以外」は割と適当なことが多く、単に有名曲でウォームアップするケースがほとんど。今後あらゆるバンドにマネしていただきたい、ありそうでなかった見事な演出です。そして、本編『THE JOSHUA TREE』の再現パート。何しろ歴史的な大代表作ですから定番曲も多いものの、こうして一挙押しされると凄い。特に頭４曲「Where the Streets Have No Name」「I Still Haven't Found What I'm Looking For」「With or Without You」「Bullet the Blue Sky」は一気にクライマックスへ持って行かれ、さながらアンコールのような豪華さ。その後は、徐々に珍しい曲・アレンジが連発。さまざまな曲の断片を交えつつ、1989年以来となる「In God's Country」「Exit」、1987年当時以来の「Trip Through Your Wires」が次から次へと披露されていく。極めつけは「Red Hill Mining Town」でしょう。今回の再現ツアーで初めて演奏された名曲。それが現在ナンバー１のクリア・サウンドで聴けるのです。ショウ本編は『THE JOSHUA TREE』パートで終了し、アンコールには近年の名曲がラッシュ。ここでもサプライズがありまして、今年リリースが予定されている新作『SONGS OF EXPERIENCE』からの「The Little Things That Give You Away」が大ラスを務めているのです。現象盤『THE JOSHUA TREE』が地球を丸ごと席巻してから30年。遂に全曲演奏される日がやってきました。残念ながら来日公演の噂も聞こえては来ませんが、せめてライヴアルバムだけでもリアルタイムで感じたい。
Live at Levi's Stadium, Santa Clara, CA. USA 17th May 2017 TRULY PERFECT SOUND
Disc 1
1. Sunday Bloody Sunday 2. New Year's Day 3. A Sort Of Homecoming / America (snippet) 4. Bad / America (snippet) 5. Pride (In The Name Of Love) 6. Where The Streets Have No Name 7. I Still Haven't Found What I'm Looking For 8. With Or Without You
9. Bullet The Blue Sky 10. Running To Stand Still
Disc 2
1. Red Hill Mining Town 2. In God's Country 3. Trip Through Your Wires 4. One Tree Hill 5. Exit / Wise Blood (snippet) / Eeny Meeny Miny Moe (snippet) 6. Mothers Of The Disappeared / El Pueblo Vencera (snippet) 7. Beautiful Day / Do You Know The Way To San Jose (snippet) 8. Elevation
9. Ultra Violet (Light My Way) 10. One 11. Miss Sarajevo / The New Colossus (snippet) 12. The Little Things That Give You Away
