2003年の来日公演は壮絶なリリース合戦の様相を呈していました。リリース・スピードは過熱の一途を辿ったのですが、そんなフィーバーを横目にじっくりと厳選した音源をまとめてリリースされたのが「LICKS JAPAN TOUR 2003 COMPLETE BOX」。2003年といえばイコライズ・ウォーズ真っ只中の時代、敢えて一切のイコライズを加えず、テーパーが持ち寄った極上音源ばかりを選りすぐって一つにまとめたセット。それだけに速攻でSold Outを記録したものですが、本当にマニアの間で愛聴していただけていたのか、なかなか中古市場に登場しないアイテムと化してしまいます。当然ながら再リリースのリクエストは2003年の段階でもかなり寄せられており、当店としても何度かタイミングを見計らっていたのです。しかし気が付いてみれば10年以上の歳月が経過してしまい、いよいよリリースのタイミングを見失ってしまいました。しかし今年で2003年のジャパン・ツアーからちょうど15年が経過。このタイミングを逃す手はないと、遂に再リリースが実現します。これだけの歳月が経過してしまうと、当時のリリースを知らない方も少なくない。そこで各ディスクに収録されたオーディエンス録音について触れてみましょう。
東京ドーム二日目
この日に関しては2014年に「TOKYO DOME 2003 2ND NIGHT」と「LICKS TOKYO DOME 2003 2ND NIGHT」と二タイトルも単体リリースが実現していましたが、それらがどちらも若干の距離感を含んだ音像で（それでも相当にオンではありましたが）あったのにし対し、このBOXに収められたオーディエンス録音はそれらの上を行く音質。序盤からオンな音像とダイレクト感の迫力が本当に素晴らしい。これがBステージに移動すると、まるでサウンドボードかと錯覚しそうなほど近い音像にまでバージョンアップ。2003年当時リリースの音質インパクトがまったく色褪せていません。これほどまでにオンな音像ですので、オープニングの「Brown Sugar」のイントロでスタッフ側のミスによって出音が遅れてしまうというハプニングもはっきりと聞き取れます。これに動揺した訳でもないでしょうが「It's Only Rock'n Roll」ではミックの歌が、「Monkey Man」ではキースがまるで大阪二日目を予見させるかのようなミスを、そして「Angie」に至っては二人がそれぞれにミスを犯しており、このまま2003年来日公演における迷演な日に堕ちるかと思いきや「Midnight Rambler」からみるみる調子を上げてみせた様子がはっきりも伺えます。先に触れた驚きの音質で聞けるBステージの「When The Whip Comes Down」や「Mannish Boy」も非常に素晴らしい。
大阪ドーム初日
このボックス最大の目玉と呼べるのが終盤の大阪二公演。どちらも本ボックス東京ドーム二日間すら凌いでしまう驚異のド迫力オーディエンス録音。初日からして別格の高音質ぶりが聞く者をノックアウトします。そのあまりにもオンな音像やダイレクト感たるや、2003年のオーディエンス録音の限界に挑戦したのではと思えるほど。ライブ本編だけでも驚異的な音像を誇りますので、これがBステージに移ると、まるで自分がステージにかぶりついて観て（聞いて）いるかのような迫力のダイレクト感。2002年には頻繁に演奏されていた「Thru And Thru」がジャパン・ツアーではこの日に限って演奏されたことからも解るように、東京滞在時には体調がすぐれなかったと言われるキースが絶好調だった一日。実際にオープニングから勢いに溢れたバッキングを弾きまくっている様子が最高の音質で捉えられています。 一方でミックは「Rocks Off」の歌詞を間違えまくってしまい、正しい歌詞を歌おうとするバーナード・ファウラーと何度も歌がかち合ってしまいます。また「Can't You Hear Me Knocking」はキースがバンドをグイグイと引っぱり、このまま東京ドーム初日を超える演奏になるかと思いきや、ロニーのプレイが尻すぼみで終わってしまう残念な展開。しかしBステージ以降は他のメンバーもノッており、「Let It Bleed」では1981年も真っ青な高速演奏が聞かれ、さらにBステージから戻った「Gimme Shelter」ではミック迫真のシャウトが冴えわたりました。
大阪ドーム二日目
2003年ジャパン・ツアーの最終日。この日と言えば「Monkey Man」のイントロ見切り発車によるキース激怒ハプニングで日本公演史上に残る一日。ここでも本ボックスに使われたオーディエンス録音は別格の迫力を誇ります。音像がオンで抜群のダイレクト感がここでも健在。当時の専門誌をして「大阪二日間だけで再発してもらえないだろうか」と評されたほど、驚異的な録音クオリティはリリースから15年を経た今でもまったく色褪せていません。おまけにこの日は本編、Bステージと一貫した音圧バランスの音像が保たれているのも圧巻で、Bステージで若干ながら音像が動いてしまった程度の見事な録音ぶり。ここ数年の間に単体アイテムとしてリリースされた「OSAKA 2003 SECOND NIGHT」もハイレベルな音質を誇るオーディエンス録音でしたが、本ボックスはそれをも上回るクオリティの高さ。そしてキースのハプニングや「Monkey Man」の混乱した演奏ばかりに注目を浴びがちな日ではありますが、全体を通した演奏のクオリティの高さはツアー最終日に相応しいもの。「All Down The Line」のエンディングで発した「ハッ」という声からミックの気合が伝わってきますし、「Sympathy For The Devil」のエンディングでもミックが凄まじいまでのシャウトを聞かせてくれます。
このように、どの日も今なおセットでしか味わえない独特の音質を誇るオーディエンス録音ばかり。当時Sold Outになってしまった後、各公演のばら売りが実現することがなかった。幸運にも2003年当時に入手できたマニアの間だけで聞き継がれてきた伝説のセットが15年の歳月を経て遂に再リリース。もちろん今回も余計なイコライズなど一切施さず、あの原盤が持っていた魅力そのままに蘇らせます。今まで専門誌やサイトなどでアイテムの存在だけを知っていた方にも、遂にこのセットを手にし、さらに各音源をじっくりと聞いてもらえる15年ぶりのチャンスをどうぞお見逃しなく！
Tokyo Dome, Tokyo 16th March 2003 Live at Osaka Dome, Osaka 20th & 21st March 2003
Live at Tokyo Dome, Tokyo 16th March 2003
Disc 1 (67:27)
1. Intro. 2. Brown Sugar ★曲切り位置が遅れていたので修正。(ギター音が極小ですが修正ポイントで合ってます) 3. Start Me Up 4. It's Only Rock'n Roll 5. Don't Stop 6. All Down The Line 7. Angie 8. Monkey Man 9. Midnight Rambler 10. Tumbling Dice 11. Band Introductions 12. Slipping Away 13. Happy
Disc 2 (58:50)
1. Sympathy For The Devil 2. B-Stage SE 3. When The Whip Comes Down (B-stage) 4. Mannish Boy (B-stage) 5. You Got Me Rocking (B-stage) 6. Gimme Shelter 7. Honky Tonk Women 8. Street Fighting Man 9. Satisfaction 10. Jumping Jack Flash
Live at Osaka Dome, Osaka 20th March 2003
Disc 3 (70:58)
1. Intro. 2. Brown Sugar 3. You Got Me Rocking 4. Start Me Up 5. Don't Stop 6. Rocks Off 7. You Can't Always Get What You Want 8. Bitch 9. Can't You Hear Me Knocking 10. Tumbling Dice 11. Band Introductions 12. Thru and Thru 13. Before They Make Me Run
Disc 4 (63:43)
1. Sympathy For The Devil 2. B-Stage SE 3. It's Only Rock'n Roll (B-stage) 4. Let It Bleed (B-stage) 5. Midnight Rambler (B-stage) 6. Gimmie Shelter 7. Honky Tonk Women 8. Street Fighting Man 9. Satisfaction 10. Jumping Jack Flash
Live at Osaka Dome, Osaka 21st March 2003
Disc 5 (69:00)
1. Intro. 2. Brown Sugar 3. Start Me Up 4. It's Only Rock 'n Roll 5. Don't Stop 6. All Down The Line 7. Wild Horses 8. Monkey Man 9. Midnight Rambler 10. Tumbling Dice 11. Band Introductions 12. Slipping Away 13. Happy
Disc 6 (61:22)
1. Sympathy For The Devil 2. B-Stage SE 3. Mannish Boy (B-stage) 4. Like A Rolling Stone (B-stage) 5. You Got Me Rocking (B-stage) 6. Gimme Shelter 7. Honky Tonk Women 8. Street Fighting Man 9. Satisfaction 10. Jumping Jack Flash
