2012年2月24日、ブラック・ミュージックの殿堂、ニューヨークのアポロ・シアターにて行なわれた故ヒューバート・サムリンの追悼ベネフィット・コンサートの全貌を、既発盤を遥かに上回る、完全別マスターによる極上レベルの高音質オーディエンス録音で完全収録した3CDが登場です。ステージに近いポジションで録音されたと思われる明瞭なサウンドは実に素晴らしく、最良の音像で、この歴史的ライヴの全貌を再現してくれます。インターネットを通して登場したこのマスター音源、元音源もなかなかのクリアさを誇っていましたが、中域にかなり偏った音質でしたので、ボーカルやギター等のリード楽器の音が不鮮明になっていて、スネアの音がタムのような音になっていました。そこで、過剰な中音域を下げて全体の音圧を上げるという作業を丁寧に繰り返しながら、最良のバランスを計りました。当日のサウンドはホール鳴りの激しい音だったと予想されますが、適切なマスタリングによりクリアさが極まり、全音域底上げでのダイナミズムも付加されたのが本盤です。冒頭のサムリンのヒストリー映像はフェイドインながら、音が粒立ち、既発よりもステージに近い、クラブのような生々しい音像が際立っています。ディスク２のハウスバンドの紹介を聞くと、事前の告知ポスターには名前がなかったものの、ドラムにはジム・ケルトナーが参加していたようです。ディスク１ではLucky YouにおけるJ.ウィリアムスとK.W.シェパードの個性溢れるギタープレイの交歓が耳を捉えます。続くEvilでのJ.ヴィヴィーノ、D.ヨハンセン、K.ウィルソンを加えてのセッションもタイトで、デレク＆ザ・ドミノスのスマートなバージョンと聴き比べてみるのも一興です。Born In Chicago－Sweet Home Chicagoでのブルースの王道をいくタイトなパフォーマンスも秀逸で、Sitting On Top Of The Worldも70年の「ハウリン・ウルフ・ロンドン・セッション」のテイクと聴き比べてみれば面白いでしょう。ここではサックス・プレイヤーのエディ・ショウが故ハウリン・ウルフそっくりのボーカルを聴かせます。Hidden CrimesでのE.コステロの男の色気を感じさせるボーカル、You’ll Be MineでのW.ヘインズのディープなボーカルとスライドプレイも聴きもので、続く２曲でのヘインズとB.ギボンズとのギタープレイの対比にも注目です。ディスク２では若手ギタリストが奮闘します。Commit & CrimeでのD.ブラムホールのディープなパフォーマンス(曲中に音像が一瞬変わる箇所があります)、S.テデスキ&D.トラックスによる若々しく熱いパフォーマンスが秀逸。彼らのファンは無視できないものです。その後は御大バディ・ガイが登場し、12歳の天才ギタリスト、Q.サリヴァンを呼び出しての競演が実現します。Going Downでは、サリヴァンはクラプトン顔負けの流麗なソロを決めます。ディスク３では、クラプトンがツアーのオープニングアクトに起用したG.クラークJrがその実力のほどを示します。その後に続くクラプトンとの共演３曲、さらにキース・リチャーズを巻き込んで、クラプトンとキースがボーカルとギターソロを分け合う１曲は最高です。この曲ではキースはボーカルに専念しますが、クラプトンとG.クラークJrのツインリード・プレイが聴けます。最後はキースのリーダー・ナンバーが２曲。クラプトンもソロ・フィーチャーされますが、何と言ってもキース色たっぷりのルーズなパフォーマンスが聴きものです。ラストは、出演者全員による故ハウリン・ウルフのナンバー２曲での大ジャム・セッションが展開されます。「キーはAでいくよ。」という掛け声で始まるのが即興性を物語っており、それを見事にこなしてみせる出演者のスキルの高さに感嘆します。これほどバラエティに富んだブルースを聴くことのできる機会はめったにないもので、ブルースが苦手という方も全編を聴き通せば、きっとお好みのブルースが見つかるはずです。
The Apollo Theater, New York City, USA 24th February 2012 TRULY PERFECT SOUND Hubert Sumlin's Memorial Benefit Concert
Disc 1(72:14)
1. Video Intro 2. Key To The Highway (Eric Clapton and James Cotton) 3. Jeffrey Wright Introduction 4. Big Head Todd Intro 5. Roll Where You Want Hubert Sumlin (Big Head Todd) 6. Jimmy Vaughan Intro 7. Six Strings Down (Jimmy Vaughan) 8. Jody Williams and Kenny Waynbe Shepherd Intros
9. Lucky You (Jody Williams and Kenny Wayne Shepherd) 10. Jimmy Vivino and David Johansen Intros 11. Evil (Jody Williams, Kenny Wayne Shepherd, Jimmy Vivino, David Johansen and Kim Wilson) 12. Ronnie Baker Brooks and Lonnie Brooks Intros
13. Born In Chicago - Sweet Home Chicago (Ronnie Baker Brooks and Lonnie Brooks) 14. Eddy Shaw and Henry Gray Intros 15. Sittin' On Top Of The World (Eddy Shaw and Henry Gray) 16. Henry Gray Boogie (Henry Gray) 17. Elvis Costello Intro
18. Hidden Charms (Elvis Costello, Eddy Shaw and Henry Gray) 19. Warren Haynes Intro 20. You'll Be Mine (Warren Haynes) 21. Billy Gibbons Intro 22. I Asked For Water (Warren Haynes and Billy Gibbons) 23. Mister Highway Man (Warren Haynes and Billy Gibbons)
Disc 2(76:57)
1. Intro To Jazz Foundation of American Director 2. Wendy Oxenhorn Speaks 3. Toni Ann Mamary (Hubert's Manager) Speaks 4. House Band Intros 5. Who's Been Talking (Kim Wilson) 6. Keb Mo Intro 7. Howlin' For My Baby (Keb Mo with Eddy Shaw) 8. Doyle Bramhall Intro
9. Commit A Crime (Doyle Bramhall with Jimmy Vaughan and Keb Mo) 10. Derek Trucks Intro 11. Meet Me At the Bottom (Derek Trucks with Jimmy Vaughan) 12. Susan Tedeschi Intro 13. How Many More Years (Susan Tedeschi and Derek Trucks)
14. Three Hundred Pounds Of Joy (Susan Tedeschi and Derek Trucks) 15. Robert Randolph Intro 16. Who Do You Love (Robert Randolph with Jody Williams) 17. Buddy Guy Intro 18. Quinn Sullivan Intro 19. Goin' Down (Buddy Guy, Robert Randolph and Quinn Sullivan)
20. Hocchie Koochie Man (Buddy Guy and Robert Randolph) 21. Shemekia Copeland Intro 22. Beggin' You Please (Buddy Guy and Shemekia Copeland)
Disc 3(67:59)
1. Gary Clark Jr. Intro 2. Catfish Blues (Gary Clark Jr.) 3. Eric Clapton Intro 4. Shake For Me (Eric Clapton with Gary Clark Jr.) 5. Little Baby (Eric Clapton with Gary Clark Jr.) 6. 44 Blues (Eric Clapton with Gary Clark Jr. and Jody Williams) 7. Goin' Down Slow (Eric Clapton with Keith Richards and Gary Clark Jr.)
8. Keith Richards Intro 9. Little Red Rooster (Keith Richards and James Cotton) 10. Spoonful (Keith Richards with Eric Clapton and James Cotton) 11. Wang Dang Doodle (All Musicians on stage) 12. Smokestack Lightning (All Musicians on stage)
House Band
Billy Flynn - Guitar Barrelhouse Chuck Goering - Piano Steve Jordan - Drums Danny Korchmar - Guitar Ivan Neville - Keyboard Larry Taylor - Bass Willie Weeks - Bass Kim Wilson - Harmonica
