ハード・サウンドに回帰した『CREST OF A KNAVE』『ROCK ISLAND』でシーンに戻ってきた80年代末のJETHRO TULL。その現場を極上体験できるライヴアルバムが登場です。そんな本作に吹き込まれているのは「1989年10月23日トロイ公演」。その超極上オーディエンス録音です。1989年と言えば、第31回グラミー賞で「最優秀ハードロック/メタル・パフォーマンス賞」を受賞し、意外なカタチで注目を浴びてしまった事でも記憶される時期。まずは、当時のスケジュールを紐解き、ショウのポジションを確かめてみましょう。1989年《２月22日：第31回グラミー賞受賞》《８月21日『ROCK ISLAND』発売》
・９月18日-10月16日：欧州#1（22公演）・10月23日-12月10日：北米（38公演）←★ココ★1990年・５月４日-28日：英国（19公演）・８月25日-９月２日：欧州#2（５公演）←※WEMBLEY STADIUM 1990・９月８日-15日：ブラジル（６公演）・９月22日：ミルトン・キーンズ公演 これが1989年／1990年のJETHRO TULLです。グラミー賞の半年後に『ROCK ISLAND』をリリースした彼らはワールド・ツアーを開始。そのうち、キャリア唯一のウェンブリー・スタジアム公演が『WEMBLEY STADIUM 1990』ともなっていますが、本作はその約１年前。メイン・レッグでもある「北米」の初日コンサートでした。そんなショウで記録された本作は、まさに「超」付きの極上サウンド。とにかく猛烈にクリア＆オン＆タイト。顔面に直接ぶつかるような芯の力強さ、ヘッドフォンで耳を澄ませてもホール鳴りが分からないタイトさ、クリスタル・クリアに透き通った空気感とキリッとエッジの立った輪郭。スネアの音色にオーディエンス録音の証拠は刻まれているものの、各要素を挙げていくとまるでサウンドボード……いや、それ以上の鮮やかさ。しかも、これらすべてで”やり過ぎ”ていないのが素晴らしい。エッジが鋭くても耳に刺さらず、高音が伸びてもキンキンせず、ダイナミズムが強烈でもオーバーピークがなく滑らか。確実にオーディエンスではあるものの、サウンドボード的な醍醐味にも溢れている希有なる名録音なのです。その超クリア・サウンドで描かれるのは『ROCK ISLAND』をフィーチュアした当時ならではのフルショウ。同じメンバー（マーティン・アルコック入り）のライヴというと公式作『IN CONCERT』がもっとも有名ですが、セットがまったく違う（「Thick as a Brick」しか被らない）ので、ここでは『WEMBLEY STADIUM 1990』と比較しながら整理してみましょう。60年代/70年代クラシックス・スタンド・アップ：Nothing Is Easy・アクアラング：Mother Goose／My God（＊）／Aqualung（＊）／Locomotive Breath（＊）
・ジェラルドの汚れなき世界：Thick As a Brick（＊）80年代・Ａ：The Pine Marten's Jig/Drowsy Maggie・クレスト・オブ・ア・ネイヴ：Steel Monkey（＊）／Budapest／Farm On The Freeway・ロック・アイランド：Strange Avenues／Big Riff and Mando／Rock Island（＊）／
Another Christmas Song／The Whaler's Dues／Kissing Willie・その他：Jack-A-Lynn ※注：「＊」印はサウンドボードアルバム『WEMBLEY STADIUM 1990』と被っている曲。……と、このようになっています。普段であれば、『WEMBLEY STADIUM 1990』では聴けない注目曲に印を入れるのですが、今回は逆。『WEMBLEY STADIUM 1990』がフェス出演だったというのもありますが、同じツアーにも関わらず、被っているのが６曲だけなのです。そして、特に耳を惹くのが『ROCK ISLAND』ナンバーの大盤振る舞い。６曲セレクトされていますが、次のツアーまで生き残ったのは「Kissing Willie」だけであり、他は”ROCK ISLAND Tour”の限定曲。特に「Big Riff and Mando」「The Whaler's Dues」は、ツアー中にセット落ちしており、1989年でしか聴けません。また、その「Big Riff and Mando」ではさり気なく時代感が滲むMCも面白い。「ヘヴィメタルアルバムから」苦笑いしながら紹介するのですが、これはグラミー賞に絡んだジョーク。彼らが「最優秀ハードロック/メタル・パフォーマンス賞」を受賞したのは、「グラミー賞史上最も意外な受賞者10選」の１位にも選出されるほどの歴史的な大珍事。世界中の誰もがMETALLICAの『...AND JUSTICE FOR ALL』が受賞すると信じていたのに、なぜかJETHRO TULLが呼ばれた。当時プレゼンターを務めたアリス・クーパーも「JETHRO TULLの名を読み上げたら会場に（ジョークだと思った）笑いに続いてブーイングが起きた」と語っていましたし、イアン・アンダーソン自身も「ノミネートされた理由すら分からない。会場に行かなくても大丈夫って言われていたけど、本当に行かなくて良かったよ」と応えていました。そんな「やれやれ、欲しくもない賞に巻き込まないでくれよ」な心境がMCの苦笑いにアリアリと現れているのです。当時でしかあり得ないセットと演奏とムードがパンパンに詰まったフルショウを、とんでもない超クリア・サウンドで味わえる必聴盤です。本作あくまで激レアな『ROCK ISLAND』時代のショウが味わえる音楽アルバムではありますが、同時に濃厚な時代感も発散している。音楽的にもドキュメント的にも不可避の必聴作。「1989年10月23日トロイ公演」の超極上オーディエンス録音。とにかく猛烈にクリア＆オン＆タイト。顔面に直接ぶつかるような芯の力強さ、クリスタル・クリアに透き通った空気感とキリッとエッジの立った輪郭……確実にオーディエンスではあるものの、サウンドボード的な醍醐味にも溢れた名録音です。激レアな『ROCK ISLAND』曲の大盤振る舞いも素晴らしい、音楽的にもドキュメント的にも必聴の新名盤です。Live at RPI Fieldhouse, Troy, NY, USA 23rd October 1989 TRULY PERFECT SOUND
Disc 1(59:36) 1. Strange Avenues 2. Steel Monkey 3. Big Riff and Mando 4. Thick as a Brick 5. Rock Island 6. Mother Goose 7. Jack-A-Lynn 8. Another Christmas Song 9. My God incl. Bouree 10. The Pine Marten's Jig/Drowsy Maggie,
Disc 2(55:18) 1. MC 2. The Whaler's Dues 3. Budapest 4. Farm on the Freeway 5. Kissing Willie 6. Nothing Is Easy 7. Aqualung 8. Locomotive Breath Ian Anderson - vocals, flute, guitar Martin Barre - guitars, mandolin Doane Perry - drums, percussion
Dave Pegg - bass, vocals Martin Allcock - keyboards, acoustic guitar
