イレギュラーな形ながら2009年に実現した「RAPTURE OF THE DEEP」リリース後2度目となるジャパンツアーは、イングヴェイ・マルムスティーンのオープニング・アクト起用、さらに最終日のジョン・ロード参加、イングヴェイ共演と、ファンへ様々な話題を提供しました。その印象深いツアーは、初日となった4月8日の東京国際フォーラム公演から波乱に富むものでした。この日は何と開演直前にドン・エイリーのハモンドオルガンが故障。開演時間を遅らせて修理を行いましたが、止むを得ず急遽代替のシンセサイザーをメインで使用するという、近年のPURPLEライヴでも屈指のレア・ライヴとなったのです。本作では(メインの「PERFECT RECALL」同様に特別な協力を得て、この初日の模様をモニター音源と最上級オーディエンス録音のマトリクス・ソースで完全収録! 元より最高音質を誇るマスターをリマスターする事で、更なるハイクオリティ・サウンドと、既発と異なる新たな魅力を切り開く事に成功しました! 本作は最終日の「PERFECT RECALL」をより深く楽しませる、特別破格の一本なのです!ファンの歓声がワイドに広がるオープニングそして「Highway Star」から、まるで公式ライヴ作品のような抜群の臨場感。バンドの演奏がくっきりと、最高の迫力と聴き応えで押し寄せるサウンドも絶品です。この「Highway Star」から、ドンの奏でるプレイがファンを驚かせる事間違い無し。今まで当然のように聴き慣れたハモンド・オルガンとは異なる、煌びやかで華やかなシンセサイザーとピアノの音色は、序盤から聴き手に新鮮な印象と聴き応えでライヴを満喫させてくれます。「Things I Never Said」はヘヴィな曲想を転じて軽やかな色合いをまとい(これがまた絶妙の味わいです)、「Into The Fire」も中盤でパッと明るい印象を覚えます。エキセントリックなムードが漂う「Rapture Of The Deep」は、むしろこのアレンジのほうが自然に感じるほど。いずれもドン・エイリーのベテランらしい機転により「災い転じて福」となった、素晴らしいプレイの数々を味わえます。そのドンがスティーヴ・モーズのギターと絡む「Woman From Tokyo」や「Contact Lost」・「The Well Dressed Guitar」でのプレイは、大きな聴き所と言えるでしょう。イアン・ギランも各曲で伸び伸びとした歌唱を披露。その味わい深さと個性的な歌いまわしの妙は、「Strange Kind Of Woman」や「Sometimes I Feel Like Screaming」などで大いに発揮されています。ディスク2の冒頭を飾る「Wring That Neck」の目くるめくインタープレイはライヴ屈指の名場面。ドンのキーボードが縦横に空間を駆け巡り、スティーヴのギターやペイスとロジャーのリズムと押し引きする演奏は、現在進行形PURPLEの旨みと良さを大いにアピールしています。あの「Mr. Crowley」の一節もフィーチャーしたキーボードソロから導かれる「Perfect Strangers」も聴き所。ツアー最終日の15日はジョン・ロードが飛び入りして曲本来の深みを聴かせたのに対し、本テイクではドンの持ち込んだカラフルでシンフォニックな曲想を、余す所なく体験できます! ライヴは「Space Truckin'」そして「Smoke On The Water」でいよいよクライマックス。開演時間が遅れた影響で「Hush」は演奏されていませんが、アンコールはお馴染み「Black Night」が最後のピークを演出。ライヴをお祭り騒ぎの盛り上がりでクロージングします!見所満載だった2009年ジャパンツアーを象徴するような、波乱かつ新鮮な魅力を持つ初日を、これ以上ないと言えるハイクオリティ・サウンドでパッケージした本作は、 傑作「PERFECT RECALL」と共に、ファンの記憶へ強烈に残るスペシャルなライヴ!Live at International Forum, Tokyo, Japan 8th April 2009 ULTIMATE SOUND(from Original Masters) Disc 1(44:541. Intro. 2. Highway Star 3. Things I Never Said 4. Into The Fire 5. Strange Kind Of Woman 6. Rapture Of The Deep 7. Woman From Tokyo 8. Contact Lost/Steve Morse Solo 9. Sometimes I Feel Like Screaming 10. The Well Dressed Guitar Disc 2(44:25) 1. Wring That Neck 2. The Battle Rages On 3. Don Airey Solo 4. Perfect Strangers 5. Space Truckin' 6. Smoke On The Water 7. Black Night 8. Outro. Ian Gillan - Vocal Steve Morse - Guitar Roger Glover - Bass Ian Paice - Drums Don Airey - Keyboards