長年に及んだマディソン・スクエア・ガーデンでの公演を7月に終えたビリー・ジョエル。その歴史的な一夜に相応しく、客席から敢行された極上オーディエンスショット映像が『AT THE GARDEN: THE FINAL SHOW』としてリリース。さらに現存する映像を駆使してマニアが緻密でプロショット状態に仕上げた衝撃のベストセラーが先週リリースの『AT THE GARDEN: THE FINAL SHOW: MULTICAM』。しかもそこにはラジオで放送された音声までもがシンクロされていたのだからさあ大変。今回はその音声を公式真っ青のサウンドボード・アルバムとしてリリース!この素晴らしいラジオ放送はデジタル放送局のシリウスXMから放送されたものなので音質は完璧。ステレオ・サウンドボード録音という表現すら生ぬるく感じてしまうほど非の打ち所がないクオリティ。もはや公式ライブアルバムと何ら遜色のないレベル。既に今年のビリーのステージからは驚愕のイヤモニ録音アルバムかつ大ベストセラー『TOKYO DOME 2024 ORIGINAL IN EAR MONITOR RECORDING』にプロショット映像の『THE 100TH: LIVE AT MADISON SQUARE GARDEN』とアイテムに恵まれてきたなかで遂に真打とも言うべきサウンドボード・アルバムの登場です。実際あまりに音質が良く、オーディエンスショット『AT THE GARDEN: THE FINAL SHOW』音声ではわかりづらかった場面なども明瞭すぎて困っちゃうほど。例えばビリーの娘デラが身振り手振りで会場を盛り上げた「My Life」の途中で父が娘に手拍子のリズムを指示する場面(笑)、あるいはすっかり楽しくなった彼女が最後に「thank you Madison Square Garden!」と絶叫する場面もこの上なくリアルに聞こえてくる。またこの目玉ゲストであったアクセル・ローズが歌う二曲では彼の歌声もバッチリ。それ以上にこの日のレア・レパートリーであった「The Downeaster "Alexa"」や「This Is the Time」といった曲の演奏も公式ライブアルバムそのものと呼びたくなるような音質で楽しめてしまうのは格別。先に挙げた『THE 100TH: LIVE AT MADISON SQUARE GARDEN』はプロショットというだけでなく音質もステレオ・サウンドボードではありましたが、あれはドキュメンタリータッチの番組でライブ完全収録とは程遠かった。そして音質だけでなくミキシングの素晴らしさもまた公式ライブアルバムそのものと呼べる仕上がり。特にビリーだけでなくギタリストのマイクも一緒に歌っていたアンコール「Uptown Girl」のミキシングにおいてそれが顕著。この辺りも放送に際してしっかりと仕上げられた印象。もっとも「The River of Dreams」の恒例行事「River Deep Mountain High」においてクリスタルが歌をやり直した場面などは巧みにカットされており、その点もまた放送に相応しい仕上がりにまとめ上げられている。その反面、当日の様子をありのままに捉えた『AT THE GARDEN: THE FINAL SHOW』の価値がまったく下がらないというのも事実。おまけに『AT THE GARDEN: THE FINAL SHOW: MULTICAM』はラジオの音声をシンクロさせていたことから、これまた例のやり直し部分がカットされているときた。よってこれまでリリースされてきたMSGファイナル関連のアイテムそれぞれに魅力があるということなのですが、そうした中でも完璧なステレオ・サウンドボード録音であるが故に文句なしのリリースされる今回のラジオ音源。自身の出番はもちろん、フィナーレ「You May Be Right」でアクセルが雄叫びを上げた場面もサウンドボードならではの迫力で捉えてくれています。もはやマニアどころかフツーの音楽ファンでも問題なく楽しめてしまう最高の内容かつ音質の最新ビリーによる最後のMSG公演から生み出された完璧すぎるライブアルバム。Madison Square Garden, New York, NY, USA 25th July 2024 STEREO SBD Disc:1 (76:48) 1. Intro 2. Miami 2017 (Seen the Lights Go Out on Broadway) 3. Pressure 4. The Entertainer 5. Zanzibar 6. Vienna 7. Jimmy Fallon Announces Billy Joel 150th MSG Banner Raising 8. My Life (Ode To Joy Intro; With Della and Remy Joel. Miming by Della) 9. Start Me Up 10. An Innocent Man 11. The Downeaster "Alexa" 12. Don't Ask Me Why 13. New York State of Mind 14. Allentown 15. This Is the Time Disc:2 (69:52) 1. Live and Let Die (with Axl Rose) 2. Highway to Hell (with Axl Rose) 3. Movin' Out (Anthony's Song) 4. Only the Good Die Young 5. The River of Dreams 6. Nessun dorma 7. Scenes From an Italian Restaurant 8. Piano Man 9. We Didn't Start the Fire 10. Uptown Girl 11. It's Still Rock and Roll to Me 12. Big Shot 13. You May Be Right (with Axl Rose) 14. Outro STEREO SOUNDBOARD RECORDING