文字通り惜しまれつつブライアン・ウィルソンがこの世を去ったことから、改めて稀代の名盤として注目を浴びている『PET SOUNDS』。実際ビーチ・ボーイズのマニアでなくとも、このアルバムのCDは一枚ならずとも持っている…という人は少なくないはず。一方でブライアンの意向から1966年当時にはモノラルしか作られなかったアルバムであったことから、1980年代後半の初CD化を皮切りにステレオ・ミックスを望む機運が高まりました。リリース自体にすったもんだのあった1997年『PET SOUNDS SESSIONS』において、遂にアルバムのステレオ・ミックスが実現するも「Wouldn't It Be Nice」の中間パートがオリジナルのマイク・ラブからブライアンに代わってしまうという事態が発生。これによってマイクのボーカル・トラックが現存しないことが判明。「I Get Around」や「Good Vibration」と同じようにモノラルのミックスの忠実なステレオ化が難しくなってしまいます。それら以上に歌い手が変わってしまった違和感は大きかった。とはいえ出しても出しても売れるアルバムですので何度かステレオ・ミックスが作り直されています。しかし、その度に「You Still Believe In Me」でブライアンの歌声がシングル・トラックのままでリリースされてしまったり、同曲や「Let's Go Away For Awhile」でノイズが入る、そして直近の集大成であった50周年エディションなどは「Wouldn't It Be Nice」のイントロがフワっと始まるといった具合に何かしら問題を抱えてしまっていた。ところがリリースされるのは制作されていながらお蔵入りしてしまっていた未発表のステレオ・ミックス。「Wouldn't It Be Nice」における例のパートをマイクのボーカルに戻した状態が2012年のモノ&ステレオのカップリングCDと同様であることから、同盤以降にさらなるバージョンアップを求めて試みられておきながら、お蔵入りしてしまったステレオ・ミックスだと推測されます。先に挙げたような散見されるノイズ、さらには「Wouldn't It Be Nice」のイントロに不自然な始まり方もなく、もちろん「You Still Believe In Me」のブライアンはモノと同じくダブルトラック。それ以上に特筆すべきはアルバムのフィナーレ「Caroline, No」が終わった後に現れる犬の鳴き声と電車の通過音がステレオになっているということ。この演出は『PET SOUNDS SESSIONS』のインスト・ミックス集で初めて試みられていましたが、それはあくまでインスト状態だった。しかし今回は完成された状態かつ2010年に作られたステレオということから、さらにドラマティックな仕上がり。なおかつリリース前の段階で頓挫してしまったということから、最終段階のマスタリングが施されていないフラット・トランスファーな状態というのがまた大きすぎるポイント。今回のバージョンを聞いてしまうと、現在出回っている公式の『PET SOUNDS』ステレオと組レベルとその差は歴然。非常に豊かでナチュラルな音の広がりが圧巻。この音の前だと現行ステレオがどうしたってこじんまりと聞こえてしまう。名曲「God Only Knows」におけるベースの自然で豊かな鳴りもまた圧巻。そしてDisc-2にはアメリカ盤オープンリールから収録された本家モノラルを収録。良く知られているように1972年のアルバム『CARL AND THE PASSIONS - SO TOUGH』はニューアルバムなのに『PET SOUNDS』と抱き合わせてリリースされてしまったのですが、そのLPでなくオープンリールでリリースされたバージョンというのはアイテムとしても極めてレア。それ以上に特筆すべきは厚みのあるモノラルらしい音質。実のところ近年の最新テクノロジーを使ってリリースされてきた『PET SOUNDS』モノはどうにも音がか細く、近代のマスタリング技術との相性の悪さをうかがわせるものだったのです。その点このリール・バージョンは近年のモノCDでは味わえないようなモノラルらしい音圧が感じられ、もはや現行のCDとはまるで比べ物にならない。同じリールでも66年当時は疑似ステレオにてリリースされてしまったので、なおさら真のモノラル収録である本リールからのCD化は画期的!このように全編を通して豊かな広がりを味わえる未発表ステレオ・ミックスと、モノラルならではの音圧をCDで簡単に味わえるオープンリール・バージョン。ブライアンの意匠を反映したモノラル本来の姿をじっくりと味わうもよし、驚異の豊かさが絶品なステレオを心ゆくまで味わうもよし。公式ですら成し得なかった『PET SOUNDS』それぞれのミックスのベストバージョンをカップリング!Unprocessed Stereo Mix: Unreleased, completely flat sound version Original Mono Mix: Reel-To-Reel, 4-Track Mono Disc 1: (37:32) bUnprocessed Stereo Mix Unreleased, completely flat sound version 1. Wouldn't It Be Nice 2. You Still Believe In Me 3. That's Not Me 4. Don't Talk (Put Your Head On My Shoulder) 5. I'm Waiting For The Day 6. Let's Go Away For Awhile 7. Sloop John B 8. God Only Knows 9. I Know There's An Answer 10. Here Today 11. I Just Wasn't Made For These Times 12. Pet Sounds 13. Caroline, No Disc 2: (36:34) Original Mono Mix Carl And The Passions - So Tough / Pet Sounds (1972) Reprise Records RST 2083-F-DP Reel-To-Reel, 3 3/4 ips, 4-Track Mono 1. Wouldn't It Be Nice 2. You Still Believe In Me 3. That's Not Me 4. Don't Talk (Put Your Head On My Shoulder) 5. I'm Waiting For The Day 6. Let's Go Away For Awhile 7. Sloop John B 8. God Only Knows 9. I Know There's An Answer 10. Here Today 11. I Just Wasn't Made For These Times 12. Pet Sounds 13. Caroline, No