8年ぶりの来日公演IRON MAIDENの最新ライヴアルバムが到着です! 今年2月からから始まった“THE BOOK OF SOULS WORLD TOUR 2016”ですが、ここまでに北米第1レッグ(8公演)→南米レッグ(8公演)を終え、現在は北米第2レッグの真っ最中。本作は、その北米第2レッグ11公演中の5公演目、「2016年4月6日シカゴ公演」のオーディエンス・アルバム。ライヴから1週間も経っていない、録りたてほやほやの湯気まで立ちそうな最新録音です。先日、ニューヨーク公演の『MADISON SQUARE GARDEN 2016』もご紹介しましたが、その解説でも触れた通り、今回のツアーは録音時状況がかなりお寒い。メタル界の超大物バンドだけに録音自体は多いのですが、いずれもしょっぱい塩サウンドのものばかり。素晴らしいライヴだけに1日でも早く皆さまにご紹介したいと思いながら、それに相応しいクオリティの録音が丸っきりなかった。『MADISON SQUARE GARDEN 2016』は、ようやくご紹介できるレベルに達した1本だったのですが、本作のサウンドは輪をかけて素晴らしい! スティーヴ・ハリスのバッキバキ・ベースも克明なら、3本のギターが団子になるともなく、ブルース・ディッキンソンの伸びやかなノドもたっぷりと味わえるのです。実際、今回も塩サウンドを覚悟しつつ再生したわけですが、「If Eternity Should Fail」でブルース・ディッキンソンの声が流れた瞬間から頭の中に「!」の乱舞。そのクオリティで描かれるIRON MAIDENの最新ライヴの素晴らしさと言ったら、もう、もう! もうっ!! 最新作『THE BOOK OF SOULS』から6曲というバランスはいつも通りではあるものの、(前回の復刻ツアー“MAIDEN ENGLAND WORLD TOUR 2012-2014”で来日してくれなかった悔しさから)魂がどうしてもクラシックスを求めてしまう。ところが、新曲群の生演奏バージョンも見事にそんな気持ちを裏切ってくれる。重厚感が先立った原曲に溌剌とした躍動感が注ぎ込まれ、スタジオ・アルバム以上にドラマティック。ビートに合わせて上下に揺れる観客の波まで見えるかのようです。特に「The Red And The Black」では新曲であっても“Oh, ohhhh, oh, ohhh!!”の大合唱も沸き上がり、スペクタクルもたっぷりです。もちろん、クラシックスも魂の乾きを癒してくれる素晴らしさ。東日本大震災の悲劇さえなければ、5年前にも聴けるはずだった「The Trooper」「Hallowed Be Thy Name」「Fear Of The Dark」「The Number Of The Beast」といった大定番もさることながら、それこそ前回来日した“SOMEWHERE BACK IN TIME WORLD TOUR”以来となる「Powerslave」のお帰りなさい感は格別。さらに、その5年前に東日本大震災の惨劇を世界中で悼んでくれた「Blood Brothers」も胸に染みる。特に感動的なのがディッキンソン。言ってしまえば“いつも通り”なのですが、同世代のシンガー達が加齢で劣化を余儀なくされ、“この年齢なのに”付きで「凄い」と言わなければならない中で、そんな枕詞を必要としない歌声。しかも、命がけの大病から戻ってきたばかりであるにも関わらず、“いつも通り”。変わっていないことに、ここまで感動できるとは。メタルを、MAIDENを愛するほど心に深く突き刺さる熱唱です。そして、来日直前だからこそ強烈に響くのが「Children Of The Damned」。普段なら「復刻ツアーでもやってたよね」といったところなのですが、日本では長らく演奏されず、今度の来日公演は実に29年ぶり。そう、あの“SOMEWHERE ON TOUR 1987”以来なのです。その猛烈な期待感が爆発する生演奏がスピーカーから吹き出してくるッ!!!!
Live at United Center, Chicago, IL. USA 6th April 2016 TRULY PERFECT SOUND
Disc 1(51:21)
1. Intro 2. If Eternity Should Fail 3. Speed of Light 4. Children of the Damned 5. Tears of a Clown 6. The Red and the Black 7. The Trooper 8. Powerslave
Disc 2(61:06)
1. Death or Glory 2. The Book of Souls 3. Hallowed Be Thy Name 4. Fear of the Dark 5. Iron Maiden 6. The Number of the Beast 7. Blood Brothers 8. Wasted Years





























