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Prince プリンス/London,UK 2007

2007年にプリンスが成し遂げた偉業、“O2アリーナ21公演”。前代未聞の大興行“21 NIGHTS IN LONDON: THE EARTH TOUR”の模様を極上サウンドで捉えたライヴアルバムが、お求めやすくなって再発です。“O2アリーナ”と言えば、2万人を収容できるロンドン最大のアリーナ会場。近年でも大物アーティストのコンサートが数多く行われています。しかし、“21公演”という規模は異常。例えば、2012年のローリング・ストーンズや2015年にもポール・マッカートニー、QUEEN+アダム・ランパードなどが“O2アリーナ”でコンサートを開きましたが、それぞれ2日間だけ。今年、30年ぶりのワールドツアーを開始したJEFF LYNNE'S ELOの“O2アリーナ”公演も話題になりましたが。それでも4日間。プリンスの場合、各国を回らず1カ所集中だったので単純に比較はできませんが、それでも“21公演”がいかに膨大な規模なのかがご想像いただけるのではないでしょうか。しかも、その21公演がすべてソールドアウト。合計35万1527人が会場に詰めかけ、収益2205万ドル(当時のレートで約26億円)の大成功を収めたのです。そんな前人未踏の大興行は、2007年8月1日から9月21日に実施されましたが、そのうち本作が記録されたのは「2007年8月25日」。全21回中11公演目という、ちょうどド真ん中のコンサートでした。録音したのは、イギリス在住の名手。当店に数限りない名録音を提供してくださり、“いつもの巨匠”としてお馴染みの録音家です。DAT録音による暖かみとクリアさを両立させた個性的なサウンドが好評で、あまり興味のないアーティストでも「彼の録音なら聴いてみたい」とお求めになるお客様もいらっしゃるほどの人気テーパー。本作は、その巨匠コレクションの中でも「コレぞ」の逸品なのです。実際、本作から流れ出るサウンドは、巨匠ブランドの個性である暖かみをたっぷりと伝えながらも、芯の太い楽音がとにかく美しい。プリンスの歌声もレーザー光線のように真っ直ぐに届きつつ、その軌跡からほんのり立ち上るような残響をまとう。輪郭がハッキリと浮かびながらも“O2アリーナ”のスケール感までも感じさせてくれる録音なのです。そのスケール感をスペクタクルにまで昇華させているのは、2万の群衆による大喝采。巨大な空間に広がる拍手と声援は滑らかな絨毯のようでありながら、立体感が凄まじい。遠く遠くの小さな歓声に集中しても、果てが分からないほどに広大なのです。もちろん、間近に大騒ぎする観客はいませんし、広大な喝采でさえ下支え程度に留めてしまうほど、強烈な存在感の楽音こそが大会場を掌握しきる。そのバランスで巻き起こるコール&レスポンスの凄まじさと言ったら………まさに、大会場ならではの旨みを見事に真空パックしたサウンドなのです。そんなスペクタクル・サウンドは巨匠コレクションだけでなく、“O2アリーナ21公演”全体で見てもトップクラス。実は、“O2アリーナ”がオープンしたのは、この年の6月。世界的に注目を集めた大興行だけに各国のテーパーが録音に挑戦したのですが、オープン間もないために音響の特性が掴めず、実力を発揮できない録音家が続出。そのハンデは巨匠も同じだったのですが、偶然にも良いポジションで録ることができた。本作が初めて登場した時には、まだ21公演すべてが終わってはいなかったものの、専門誌から「ベスト録音の1つ」と絶賛されたほどなのです。そのサウンドで描かれる“21 NIGHTS IN LONDON: THE EARTH TOUR”がまた素晴らしい。このツアーからはオフィシャル盤『INDIGO NIGHTS』も制作されましたが、本作のセットはまったく違う。なんと1曲のダブリさえもないのです。それでいて、人気曲も盛りだくさん。古くはセカンドアルバム『PRINCE』の「I Feel 4 U」から当時の最新作『PLANET EARTH』の「Guitar」まで幅広く選ばれており、そこには全英2位の「1999」「Little Red Corvette」を始め、「Take Me With U」「Kiss」「U Got The Look」等々、各時代の英国チャートを賑わせたトップ10ヒットがたっぷり披露してくれる。そうかと思うと、キャリアを通しても極わずかな記録しかない「Planet Earth」やストーンズのカバー曲「Honky Tonk Woman」といった激レア・パフォーマンスも聴ける。単にヒットパレードではなく、単にレアなわけでもない。ヒット曲の数も曲想も幅広いプリンスならではのめくるめくようなコンサートが繰り広げられるのです。世紀の“O2アリーナ21公演”のド真ん中にして、オフィシャル盤とは1曲もダブらない美味しいコンサート。それを英国の巨匠が腕によりをかけて美麗に記録した名作です。この年の彼は、「Song Of The Heart」がゴールデン・グローブ賞に輝き、スーパーボウルのハーフタイムショーでは米国TV史上3番目という超視聴率を叩き出し、NAACPでも最優秀黒人アーティスト(イメージアワード)を受賞。そんな何度目かの黄金期を満喫するプリンスに出会える1本なのです。彼の人生、キャリアすべてに光が当たる今だからこそ、1人でも多くの方に知っていただきたい名録音。今ここに、堂々の復活です。 Live at O2 Arena, London, UK 25th August 2007 PERFECT SOUND(from Original Masters) Disc 1 1. UK Hall Of Fame Intro 2. Planet Earth 3. 1999 4. Take Me With U 5. Guitar 6. Cream 7. U Got The Look 8. Shhh 9. Musicology 10. Honky Tonk Woman 11. It's Over 12. Long And Winding Road Disc 2 1. Little Red Corvette 2. Diamonds Amd Pearls 3. Beautiful Ones 4. Condition Of The Heart 5. How Come U Don't Call Me Anymore? 6. Do Me Baby/Sometimes It Snows In April 7. If I Was Your Girlfriend 8. Black Sweat 9. Kiss 10. Purple Rain 11. I Feel 4 U 12. Controversy 13. Crazy 14. Nothing Compares 2 U

Prince プリンス/London,UK 2007

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