「Mr. ジョン・ウェットン!」……その一言も胸に迫る最新ライヴアルバムの登場です。昨年11月の日本公演も記憶に新しいところですが、彼らの2016年はそれで終了。明けた2017年は、2月の北米ツアーから始まりました。しかし、その間に起こったことと言えば、ジョン・ウェットンの死。もちろん、ウェットンがYESに関わったことはありませんし、その死が活動に影響することはない。しかし、逆は大いに関係があり、現ツアーメンバー6人のうち、4人が「ASIA」の名の下に活動したことがあるのです。それだけに、ウェットンの訃報は大きく、現ツアーでは「Heat Of The Moment」が捧げられている。本作は、そんな最新ツアーを代表する極上録音なのです。そんな本作に収められているのは、「2017年2月12日ポンパノビーチ公演」。ここで、クリス・スクワイアが亡くなってから現在までの歩みの中から確認してみましょう。 《クリス・スクワイア死去》 ・2015年8月-9月:北米#1(28公演)・2015年11月:北米#2(5公演)・2016年4月-6月:欧州(25公演)《アラン・ホワイトが離脱→ジェイ・シェレン参加》・2016年7月-9月:北米#3(28公演)《アランが部分復帰》・2016年11月:日本(6公演)《ジョン・ウェットン死去》 ・2017年2月:北米#4(11公演)←★ココ★・2017年4月:ロックの殿堂セレモニー これがクリス死去から現在発表されているスケジュールの全容。本作のポンパノビーチ公演は「北米#3」の5公演目にあたるコンサートです。そんなショウを収めた本作は、まさに極上のオーディエンス・アルバム。分類としてはオーディエンス録音になるわけですが、流れ出るサウンドのド直球感はそんじょそこらのライン録音が裸足で逃げ出すダイレクト感。曲間などで観客の会話が聞こえるので客録には違いないのですが、楽音自体に会場音響がほとんどなく、聴いた感じでは卓直結サウンドボードのよう。正直なところ、YESはオーディエンス録音がよく似合い、会場音響もたっぷりに“降り注ぐYES”こそが素晴らしいとも思うのですが、本作にそのニュアンスは希薄。むしろ、サウンドボード・ファンにこそお勧めしたい超ド直球アルバムなのです。そのサウンドで描かれる最新YESは、相も変わらず素晴らしい。日本公演では(恐らく大人の事情で)『イエスソングス』を売り物にしていましたが、北米に戻るや本来の「ドラマ再現+海洋地形学の部分再現」に回帰。ドライヴィングな前半とドラマティックな後半の対比も鮮やかで、「日本でもこのままやってくれたら良かったのに……」と思ってしまうようなコンセプチュアルなショウが繰り広げられる。本作でもその構成を大切にし「ディスク1=ドラマ再現+2曲」「ディスク2=海洋地形学の部分再現」「ディスク3=アンコール」という配置にいたしました。そして、やはり注目なのはアンコールの最後に披露される「Heat Of The Moment」。スティーヴ・ハウの「Mr. ジョン・ウェットン!」に誘われて始まる大代表曲。現在のYESは、ハウやジェフ・ダウンズの他、最新ASIAのツアーでウェットンの代役を務めるビリー・シャーウッド、“ジョン・ペイン”時代にドラムを叩いたジェイ・シェレンまでもがいる。そんな彼らが“ASIAの声”であったウェットンに捧げる「Heat Of The Moment」……。正直なところ、急な訃報だったためにアンサンブルはまったくこなれておらず、結構危なっかしい。しかし、それでも演奏する想いと、それに応える観客の熱気がたっぷりと吸い込まれているのです。また、本作ではそんなポンパノビーチ公演の“光景”を伝えるDVDRもディスク4としてご用意しました。メインはディスク1-3を録音したテーパーが公開した映像で5曲分と短いのですが、そのクオリティは異常な次元。ステージ左寄り(ハウ寄り)の間近席から撮影しているのですが、その間近ぶりが尋常ではなく、画面いっぱいにステージだけが占領する。最新機材の超ビビッド画質も含め、プロショットの1アングルかのような極上光景なのです。ここまで近ければ、音響ゼロのサウンドになるのも無理はない……。その極上映像の最後には、注目の「Heat Of The Moment」もボーナス収録しました。こちらは遠景のオーディエンスらしいショットではありますが、本編ライヴアルバム最大級の聴きどころを“光景”で伝えてくれます。クリス・スクワイアに続き、ジョン・ウェットンまで失ったプログレッシヴ・ロック。それでもなお、音楽を紡いでいくことしか知らないヒーロー達と“今”を共にする4枚組。 Live at Pompano Beach Amphitheater, Pompano Beach, FL. USA 12th February 2017 TRULY PERFECT SOUND Disc 1 (68:34) 1. Young Persons Guide To The Orchestra 2. Machine Messiah 3. White Car 4. Does It Really Happen? 5. Into the Lens 6. Run Through the Light 7. Tempus Fugit 8. And You and I 9. Heart of the Sunrise Disc 2 (54:46) 1. The Revealing Science of God (Dance of the Dawn) 2. Leaves of Green 3. Ritual (Nous Sommes du Soleil) Disc 3 (29:31) 1. Audience 2. Band Introductions 3. Roundabout 4. Starship Trooper 5. Heat of the Moment DVD(48:32) Live at Pompano Beach Amphitheater, Pompano Beach, FL. USA 11th February 2017 1. Heart of the Sunrise 2. And You and I 3. Member Introduction 4. Roundabout 5. Starship Trooper 6. Leaves of Green 7. Heat of the Moment Extra Track Live at Mahaffey Theatre, St. Petersburg, FL. USA 11th February 2017 8. Heat of the Moment COLOUR NTSC Approx.49min. Steve Howe - guitar, vocals Geoff Downes - keyboards, vocals Alan White – drums Jon Davison - vocals, acoustic guitar, percussion Billy Sherwood - bass, vocals Jay Schellen – drums