Name: Iron Maiden アイアン・メイデン/London,UK 1981 Soundcheck & more
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Iron Maiden アイアン・メイデン/London,UK 1981 Soundcheck & more

ブルース・ディッキンソンを迎え、メタル界の盟主への道を歩み出した1981年のIRON MAIDEN。その極初期を記録した秘宝アルバムが登場です。そんな本作に吹き込まれているのは、２つの生演奏。「1981年12月23日ラスキン・アームズ公演」のサウンドチェックをメインに、「1981年11月15日：レインボー・シアター公演」をボーナス追加した激レア・オーディエンス録音です。当時のMAIDENは、ブルース加入に手応えを感じつつ、まだ代表作『魔力の刻印』にまでは至っていない状態。その状況を理解する意味でも、まずは当時のスケジュールから紐解いてみましょう。1981年《９月：ディアノ解雇→ディッキンソン加入》・10月26日ー30日：イタリア（５公演）←※KILLER TOUR WITH DICKINSON《『魔力の刻印』作曲開始》・11月15日：レインボー・シアター公演　←★本作ボーナス★・12月23日：ラスキン・アームズ公演　←★本作メイン★ 1982年・２月25日ー３月20日：英国#1（20公演）←※BEAST OVER ENGLAND《３月22日『魔力の刻印』発売》・３月22日ー５月１日：欧州（35公演）・５月11日ー８月22日：北米#1（72公演）←※BEAST OVER PALLADIUM・８月25日ー28日：英国#2（３公演）←※BEAST OVER ENGLAND・９月１日ー10月23日：北米#2（38公演）・11月７日ー21日：豪州（10公演）・11月26日ー12月10日：日本（10公演）これがブルース加入から新生MAIDENを世界中に知らしめた“Beast On The Road”までの活動全景。1981年９月にブルースを加入させた彼らは、イタリアでウォームアップ的なミニ・ツアーを実施。その後『魔力の刻印』に取りかかりつつ、新曲を試すためのシークレット・ギグを２回行いました。もうお気づきの方もいらっしゃると思いますが、本作のメイン音源が記録されたのは名盤『DEFINITIVE RUSKIN ARMS 1981』と同日・同会場。そのサウンドチェックなのです。そのクオリティは極上級のオーディエンス・サウンド。プレス盤『DEFINITIVE RUSKIN ARMS 1981』はライヴ本編だけで約78分だったのでサウンドチェックまでは入らなかったのですが、サウンド自体はまったく負けていない。狭いクラブの密室感はそのままに、観客を入れる前の静寂が活かされ、生演奏が機微まで鮮やかなまま目の前で轟くのです。そして、その内容がただのサウンドチェックではない。軽い音合わせの後に「Transylvania」「Hallowed Be Thy Name」がフル演奏され、さらに「Wrathchild」「Phantom of The Opera」が試し弾きされる。いずれもライヴ本編さながらの本気モードの生演奏なのですが、特に必聴なのが「Hallowed Be Thy Name」。あくまでサウンドチェックなので“初演”とは言えませんが、これが唯一の「魔力の刻印」以前バージョン。ブルースもフルで歌っており、IRON MAIDENを象徴する超名曲の最初期が聴ける激レア・テイクなのです。そんなサウンドチェックの後にボーナス収録されているのが「1981年11月15日レインボウ・シアター公演」。こちらは『DEFINITIVE RUSKIN ARMS 1981』で演奏されなかった５曲がダイジェスト収録されています。古いブートレッグ『RAINBOW WARRIORS』からの収録で、サウンドは絶賛できるものではありませんが、マスタリングで可能な限り聴きやすいよう整えました。この録音は、このライヴを伝える唯一の貴重な記録で、特に「22 Acacia Avenue」「Children Of The Damned」は、これが全世界初演。「Children Of The Damned」のイントロ・ソロも完成版とは違っています。その一方で「Twilight Zone」「Innocent Exile」にしても（現在のところ）ブルースが歌ったラスト・パフォーマンスでもある。たった５曲ではありますが、レインボウ・シアター公演の美味しいどころを手軽に体験できるわけです。『DEFINITIVE RUSKIN ARMS 1981』では「Run To The Hills」「The Prisoner」の初演が楽しめましたが、本作では更に「Hallowed Be Thy Name」「22 Acacia Avenue」「Children Of The Damned」の最古の生演奏まで押さえられる。本作と『DEFINITIVE RUSKIN ARMS 1981』で大名盤『魔力の刻印』の初期バージョンを一網打尽にできるのです（ちなみにタイトル曲「The Number of the Beast」は“Beast On The Road”の初日が初演。残る「Invaders」「Gangland」の２曲はライヴ演奏された事がありません）。プレス新名盤のサブテキストであり、流出のほとんどないIRON MAIDENコレクションでは貴重なサウンドチェック・アルバム。名盤『DEFINITIVE RUSKIN ARMS 1981』の本番前サウンドチェック録音がリリース。直前のレインボー劇場のオーディエンス録音も追加収録し、『魔力の刻印』ナンバーの初期バージョンも楽しめます。Ruskin Arms, London, England 23rd December 1981 (37:12) Soundcheck at Ruskin Arms, London, England 23rd December 1981 1. Soundcheck 2. Transylvania 3. Hallowed Be Thy Name 4. Wrathchild 5. Phantom of The Opera Bonus Tracks Live at Rainbow Theatre, London, England 15th November 1981 6. Twilight Zone 7. 22 Acacia Avenue 8. Innocent Exile 9. Children Of The Damned 10. I’ve Got The Fire